Courte Critique de l'Ultrabook Lenovo ThinkPad X1 Carbon

Le Lenovo X1 Carbon troisième génération est superbe. A la manière du XPS 13 de Dell, Le X1 de Lenovo embarque une diagonale d'écran plus longue que les dimensions du châssis ne laissent paraître au premier coup d'oeil, grâce à des bordures d'écran exceptionnellement fines. L'écran du X1 mesure ainsi 14 pouces de diagonale, dans un châssis dont les dimensions, mais aussi le poids et l'épaisseur, sont plus coutumiers d'une machine de 13 pouces : un vrai plus pour la mobilité de cet ultrabook. La conception privilégie pragmatisme et ergonomie. Le châssis, noir et matte, est minimaliste et élégant. Les surfaces sont froides et métalliques, très agréables au toucher. Qu'elle soit placée sur un bureau ou les genoux, la machine est confortable à l'usage. On est relativement satisfaits de la rigidité de l'ensemble, bien que la résistance aux pressions et torsions ne soit pas parfaite.

Les améliorations par rapport à la seconde génération du X1 Carbon sont notables. Lenovo avait tenté d'innover avec le clavier et le pavé tactile de la version précédente, et s'était mis à dos de nombreux puristes. Le constructeur chinois a compris la leçon et a fait marche arrière. La nouvelle version retrouve les dispositifs d'entrée ThinkPad légendaires. Le clavier est l'un des touts meilleurs que l'on ait vu sur un ultrabook. Le Trackpoint, de son côté, retrouve ses trois boutons physiques. Le pavé tactile revient au modèle "clickpad", plus fiable et confortable à notre goût, et met donc fin à la controverse engendrée par le choix d'un modèle cliquable similaire au trackpad des MacBooks d'Apple. 

Intéressons nous maintenant aux performances du système. Au niveau du processeur, les performances  sont essentiellement identiques à la version précédente. Au niveau graphique par contre, les gains sont loin d'être négligeables : certains benchmarks ont progressé de près de 20% d'une génération sur l'autre. Dans l'ensemble, le X1 Carbon 2015 se classe bien parmi les machines de sa catégorie. Son seul point faible est la vitesse d'écriture de son SSD Samsung PM851, qui n'atteint que 250 Mo/s.

On s'attendait à une amélioration significative de l'autonomie de la batterie, entre le passage à l'architecture processeur Broadwell et à la légère augmentation de capacité de la batterie, mais la différence est à notre grande surprise négligeable. Notre test classique de navigation Internet par Wi-Fi ne montre qu'une légère amélioration par rapport à la version 2014. Notre tout nouveau test Wi-Fi, plus complet et agressif pour mieux coller à un usage réel, a mis moins de cinq heures à vider entièrement la batterie. Pour une batterie de 50 Wh, et un processeur Broadwell, c'est loin d'être impressionnant, mais devrait suffire néanmoins pour la plupart des utilisateurs, surtout si les réglages privilégiant l'autonomie à la performance sont sélectionnés. Si l'autonomie de la batterie est votre priorité, on vous conseillerait de regarder du côté du Dell XPS 13-9343 ou du MacBook Air 13.

On termine notre essai par une légère déception : l'écran est perfectible, du point de vue luminosité, contraste, et saturation. Le revêtement anti-reflets, cela-dit, est appréciable, et facile à nettoyer. Au niveau émissions, le X1 Carbon 2015 reste froid et silencieux, et privilégie clairement le confort d'utilisation aux performances, comme le montrent nos tests d'utilisation à plein régime.

Pour résumer, cette nouvelle mouture est clairement mieux réussie que la précédente. Mais la question qui nous intéresse est surtout de comparer le X1 Carbon 2015 à ses compétiteurs directs. Bien que Le X1 reste convaincant, il se démarque moins de la compétition que la version 2014. Alors que des rivaux tels que le MacBook Air 13 et surtout le Dell XPS 13-9343 ont fait d'énormes progrès en termes de mobilité, d'autonomie de la batterie et de qualité d'écran, le X1 Carbon 2015 ne s'est que légèrement amélioré. Le X1 Carbon 2015 reste bien classé, et est sans aucun doute le meilleur X1 à ce jour, mais son prix élevé conjugué à son manque d'innovation risquent de le faire oublier par rapport à ses rivaux plus entreprenants.

Pour plus de détails, vous trouverez la version complète (en anglais) de ce test ici.