Critique du Apple MacBook Pro 15 Retina 2.3 GHz Mi 2012

Phil Shiller ne manque pas de superlatifs à propos du nouveau MacBook Pro. Apple continue d'utiliser son procédé de fabrication "unibody" taillé dans un bloc d'aluminium. C'est un design qui sert son utilisation et inversement. Le boîtier est d'une solidité à toute épreuve. Comparé au désormais MacBook Pro "Classique", le modèle Retina est plus fin et plus léger. La hauteur uniforme est de 18 mm (0.71 pouces), le poids de 2 kg (4.46 livres). Donc il est 6 mm (0.24 pouces) plus fin et env 500 g (1.1 livres) plus léger que le Apple MacBook Pro 15 fin 2011. Le MacBook Air 13 fait 17 mm à son point le plus élevé (0.67 pouces) soit à peine plus fin. Le Asus N56VZ qui fait à peu près la même puissance est bien plus épais (haut de 37 mm / 1.46 pouces). Par contre il fait la moitié du prix.

Par exemple, pour gagner en finesse, l'écran est maintenant dans la vitre plutôt que dessous. Ainsi, même si c'est un écran brillant, il pose moins de problèmes de reflets. Malgré sa construction très fine, l'écran est très rigide. La charnière est au centre en dessous d'un plastique noir. Cette charnière est assez bien conçue pour pouvoir travailler dans les transports.

Le design reste avant tout une avancée majeure mais pas une révolution pour autant. La finesse de l'appareil est la première chose visible, avec le logo Apple si familier. Bien qu'il soit solide, ce n'est pas un portable aux normes militaires pour des conditions extremes. L'appareil est difficile à rayer ou salir, mais on recommande une coque ou une pochette vu le prix. Apple a réussit à concevoir un produit plus fin mais tout aussi solide. Ce qui fait de lui le portable le plus fin de sa catégorie.

La sélection de ports a été revue pour le nouveau design. FireWire et Ethernet manquent à l'appel, mais il y a deux ports Thunderbolt à la place ce qui donne plus de possibilités finalement. On trouve aussi le connecteur secteur MagSafe 2. Pour brancher d'anciens adaptateurs Magsafe, il y a un adaptateur à 10 Euros. Les ports Gigabit Ethernet et FireWire sont disponibels chacun avec leur propre adaptateur Thunderbolt, chacun coûte 29 Euros (MSRP).

On trouve maintenant un port HDMI et ports USB 3.0. On confirme la vitesse plus élevée avec notre Corsair Flash Voyager GT 3.0. Les utilisateurs Windows connaissent le port depuis longtemps. En bref, il y a tout ce qu'il faut, mais il faut acheter quelques adaptateurs au besoin.

Apple propose ici un bon positionnement des ports, surtout pour les droitiers. Les ports sont vers l'arrière sur les bords. Il n'y a plus de lecteur de disques, et c'est une décision justifiée pour beaucoup. Il est agréable de travailler avec une souris externe grâce à la bone disposition des ports. 

Clavier

Le clavier reste exactement le même que sur tout les autres MacBook pro (et MacBook Air). Le bouton power est maintenant en haut à droite du clavier. Sur les modèles avec un lecteur optique c'est à cet endroit qu'on trouve le bouton d'éjection du disque. Les icônes sur les touches F3 et F4 ont été modifiées pour le système d'exploitation, avec ses touches qui contrôlent Mission Control et le Launchpad. Le clavier est rétro éclairé avec 16 niveaux de luminosité pour aller parfaitement avec la lumière ambiante. La sensation de frappe est très plaisante, le retour et précis même si la profondeur de frappe est légèrement plus courte, ce qui fait que les touches sont un petit peu plus raides en pratique. On aime les modifications et la disposition spacieuse et on pense que ce clavier mérite un score très élevé.

Touchpad

Le touchpad reste le même que sur les modèles précédents et combine une surface en verre avec des boutons intégrés. Il est plutôt grand (avec 105 x 76 mm / 4.13 x 2.99 pouces) et il reste le meilleur touchpad du marché. La précision, la facilité d'utilisation, la rapidité de l'opération, et du support pour les gestes multi-touch sous Mac OS X sont tout simplement sans équivalent. Le pilote BootCamp pour Windows s'est amélioré, mais il reste loin de celui de Mac OS X.

Mêmes si ces derniers mois on a eu les fabricants qui proposaient des solutions relativement équivalentes, personne n'arrive encore à la cheville de Apple. Le fait que Apple utilise ses propre logiciels et son propre matériel change tout.

 Les caractéristiques principales de ce nouveau MacBook Pro est son écran 15.4-pouces (39.11 cm de diagonale) Retina. Apple a déjà utilisé cette technologie sur le iPhone 4, iPod Touch et le nouvel iPad. On ne jamais vu d'ordinateur portable dépassant les 1900 x 1200 pixels (WUXGA) ou 2048x1536 (QXGA sur les ancients modèles Thinkpad). L'écran Retina possède une résolution démoniaque de 2880 x 1800  qui surpasse de loin l'écran 27-pouces Thunderbolt de chez Apple (2560 x 1440 pixels). On compte donc 5.2 millions de pixels soit une densité de pixels de 220 DPI.  un écran full HD normal affiche 2.1 millions de pixels soit une densité de 141 DPI en moyenne. Les pixels individuels sont maintenant virtuellement impossibles à voir et revenir même sur un écran FullHD devient difficile après quelques minutes avec cet écran.

Le problème que pose une résolution si élevée ce support logiciel. Si Apple a optimisé la suite iLife des programmes système pour être adapté à cette super haute résolution. Les autres programmes comme Word, Excel, Google Chrome, ou les applications de chez Adobe, nous sont pas encore optimisés. Mais les mises à jour ratina arrivent rapidement.

Après que les premiers MacBook pro Renita commençaient à partir, des problèmes d'écran commençaient à faire surface. Comme d'habitude avec des produits de chez Apple, le problème a vite été mis hors de proportion avec des hauteurs hystériques. Certains se plaignaient d'une teinte jaunâtre, qu'on n'a pas pu reproduire dans nos laboratoires. Les couleurs sont saturées et les blancs sont bien blanc. un autre problème dont on a entendu parler, c'est une persistance des éléments de l'écran, la même image reste après trop de temps sur le même écran (un peu comme les tubes cathodiques). On trouve plein d'exemples en images sur Internet. On a bien essayé de reproduire ce problème mais c'était en vain. Donc on imagine que c'est une problème des premiers essais de production. Apple prendra soin de remplacer les modèles d'effectuer très rapidement. Vu que notre MacBook pro vient de la boutique Apple, ça ne peut pas être un modèle "sélectionné".

Jetons donc un oeil à la résolution de ce nouvel écran. La résolution native de 2880 x 1800 pixels n'est pas à proprement parler disponible dans les réglages système. Il y a 5 réglages différents à choisir: 1024 x 600, 1280 x 800 (MacBook Pro 13), 1440 x 900 (MacBook Pro 15 Standard), 1680 x 1050 (MacBook Pro 15 Hi-Res) et 1920 x 1200 Pixels (MacBook Pro 17). En bref, vous choisissez les proportions de la résolution tout en restant effectivement à la résolution maximum. Le réglage 1440 x 900 pixels "Retina" utilisent par exemple 4 fois plus de pixels que cette résolution et même les polices les plus petites deviennent lisibles. Même avec le réglage le plus élevé, la densité de pixels est augmentée par un facteur de 1,5. Pour qu'une application ai l'air jolie, il faut quelle soit programmée pour prendre en charge le doublage des pixels. Le logiciel SwitchResX permet d'utiliser la résolution native ( la démo dure 10 jours). Nous avons ajouté une capture d'écran pour montrer qu'il est presque impossible de travailler effectivement avec une si haute résolution.

Apple propose 3 processeurs Ivy Bridge pour ce MacBook Pro. Tout en haut, on trouve le Intel Core i7-3720QM (2.6 GHz, 6 Mo de cache L3) ou le Intel Core i7-3820QM (2.7 GHz, 8 Mo L3-Cache). Ce dernier coûte 250 Euros de plus en plus du prix  élevé du modèle le plus cher. La version de base est livrée avec le processeur Intel Core i7-3615QM. Ce processeur possède une fréquence de 2.3 GHz avec 6 Mo de cache L3. Tous les processeurs sont des quadri-coeurs avec donc 4 coeurs physiques et 8 coeurs virtuels en tout, gravé à une finesse de 22nm avec des nouveaux transistors en 3D. Notre modèle de test a été capable de monter sur un seul coeur à 3.3 GHz, et avec les 4 coeurs 3.1 GHz avec Turbo Boost 2.0. A vide, le système baisse sa cadence à 800 MHz avec SpeedStep.

Pour le côté graphique, Apple propose un combo Intel GMA HD 4000 intégré au processeur avec une carte graphique dédiée Nvidia GeForce GT 650M. Cette dernière est 1 carte graphique milieu de gamme avec l'architecture Kepler, 384 ALUs, 1024 Mo de VRAM GDDR5, et un bus de 128-bit. Ce GPU possède une cadence de 900 MHz pour le coeur, mémoire à 1254 MHz. Pour ce test, nous avons utilisé Boot Camp pour installer Microsoft Windows 8 ( encore en bêta). En pratique, Turbo Boost fonctionne parfaitement,  mais SpeedStep (800 MHz) ne marche pas ( selon HWiNFO). Sous Windows on mesure une cadence du processeur entre 3.1 et 3.3 GHz mais perds de son efficacité.

Pour le stockage interne, le portable peut être équipé de 256, 512 ou 768 Go de disque dur PCB SSD. La fonction TRIM est activée automatiquement. Tout comme le MacBok Air, le nouveau MacBook Pro ne possède pas d'emplacement 2.5 pouces. Donc changer le disque dur est donc très difficile mais aussi très cher. Il reste tout à fait possible de brancher une solution de stockage externe via Thunderbolt ou USB 3.0. Avec vitesse élevée de 10 Gbit/s, le port Thunderbolt sera très utile. Le seul gros problème c'est qu'il n'y a pas beaucoup d'appareils compatibles avec cette norme, et que les prix reste quand même très élevé.

Pour notre modèle de test nous avions la plus petite version (256 Go) de Solid State Drive (SSD). Le modèle (type SM256E) est fabriqués par Samsung (PM830 identique au Samsung SSD830) avec un contrôleur S4LJ204X01 avec 3 coeurs ARM. Certains modèles peuvent être équipée d'un contrôleur SandForce à la place. Grâce à l'interface SATA III ( jusqu'à 6 Gbit/s), les performances sont plutôt bonnes. CrystalDiskMark enregistre bande passante de 475 Mo/s pendant la lecture et 416 Mo/s pendant l'écriture. Les temps d'accès (selon AS SSD) extrêmement rapide. Mac OS X et Microsoft Windows 8 sont tous les deux rapides sans temps de latence.

Le Apple MacBook Air 13 Mi 2011 posséder un contrôleur SATA II, le SM256C. Ce nouveau modèle et 100 % plus rapide. L'avantage d'un MacBook Pro 15 pouces sans écran Retina: il est possible de remplacer facilement avec son propre disque dur SSD ou non. On peut citer en exemple les Intel SSD Serie 520 ou alors le OCZ Vertex 4. 

Le buzz entourant la sortie du nouveau Apple MacBook Pro 15 avec son écran Retina immédiatement après le WWDC 2012 était immense. Après plusieurs semaines de tests intensifs, nous sommes capables le donner une impression générale très objective. Le châssis en aluminium avec le design unibody est encore plus fin. On apprécie beaucoup l'inclusion des ports HDMI et USB 3.0 sans compter les ports Thunderbolt. Comparé aux autres portables, la sélection du port est assez légère. Il est possible de rajouter de nombreux autres ports avec un adaptateur, mais ils sont tous en option. 

Le lancement des nouveaux portables dont l'introduction des nouveaux processeurs Intel Ivy Bridge. Les performances graphiques et dans les applications du processeur Intel Core i7-3615QM quad-core en combinaison avec la Nvidia GeForce GT 650M est assez impressionnante. La RAM sur la version Retina et maintenant soudée à la carte mère, le SSD et maintenant placé sur un PCB propriétaire, la batterie est collée au châssis. À ce niveau, le nouveau modèle est similaire aux membres de la famille Air. Vu que Apple utilise des vis pentalobe, et maintenant c'est encore plus difficile pour la maintenance de l'appareil. Les vis sont très délicates et on déconseille vivement d'ouvrir l'appareil. L'extension de garantie est assez chère à 349 Euros (TTC) ou 249 Euros (pour étudiants). Vu que l'ordinateur n'est pas du tout facile à modifier et que le prix d'achat de 2279 Euro est assez élevé, la garantie est un achat que l'on conseille vivement.

Notre modèle de base était équipé d'un disque dur SSD de 256 Go. Il utilise le protocole SATA III ce qui donne encore plus de puissance. Il n'est pas possible de sélectionner un SSD plus puissant pour le modèle de base. Le modèle suivant (2899 Euros) possède un disque dur SSD de 512 Go. Pour les professionnels qui travaillent avec beaucoup de photos de vidéo, 256 Go ce ne sera pas assez pour longtemps.

Mais le facteur déterminant pour l'achat de ce portable 15.4-pouces est son écran Retina. Nos mesures ainsi que la technologie IPS laissent une excellente impression générale. Bien que l'écran sont de type brillant, les reflets ne sont pas aussi remarquables que sur les anciens modèles grâce à la nouvelle technique l'inclusion de l'écran dans le panneau de verre. Ce qui fait qu'il n'y a plus de modèle avec un écran mat. La résolution ultime de 2880 x 1800 pixels avec 1 format 16:10 est vraiment le signe distinctif caractéristique de cet ordinateur. La résolution elle-même n'est pas proposée directement(ce qui est une bonne chose, comme mentionné au-dessus) mais le nombre de pixels bien là. Par exemple avec le réglage 1440 x 900 pixels le nombre de pixels est quadruplé par rapport la résolution finale ( soit une densité de 220 DPI). Pendant nos tests, nous avons réglé la densité de l'interface sur 1920 x 1200 ce qui pousse à ses limites le matériel. Nous n'avons pas eu le loisir de voir les problèmes au niveau de l'écran. On pourra mentionner le désavantage de certaines applications anciennes qui ne prennent pas en compte le nouveau nombre de pixels écran par rapport à la résolution effective même s'il sont mis à jour rapidement.

Les températures à pleine puissance sont un problème. Le système de refroidissement revisité, avec des ventilateurs asymétriques et des haut-parleurs meilleure qualité, laissent bonne impression. Ce système de refroidissement n'impacte par forcément le volume maximal mais plutôt sur la texture du son qui est plus agréable. La grosse batterie de 95 watt/h est plus efficace sous Mac OS X. Prendre un usage normal, la batterie pourra durer entre 5 et 10h selon l'usage. L'un dans l'autre, c'est un portable très impressionnant, il offre les toutes dernières technologies. Le nouveau Mac OS X 10.8 Mountain Lion est censé améliorer la présentation les performances. C'est vraiment un produit très haut de gamme, mais on conseil aux utilisateurs avec un budget serré d'attendre que les prix baissent et que la technologie s'étale sur les autres produits la marque à la pomme.