Nouveau pilote graphique de NVIDIA pour tous les laptops

179.28 pour presque toutes les cartes graphiques GeForce.

NVIDIA sort aujourd'hui le premier d'une séries de pilotes graphiques pour laptops qui est pratiquement compatible avec presque tous les portables récents. Le nouveau pilote promet beaucoup: correction de bug, améliorations des performances, support  CUDA et PhysX. Dans cette revue, vous verrez comment le nouveau pilote graphique fonctionne quand il est employé pour faire tourner différentes cartes graphiques NVIDIA et jouer les derniers jeux sur celles-ci.

Bien sûr, nous avons voulu regarder de plus près les améliorations de performance que le nouveau pilote offre. Le meilleur moyen de le faire serait de prendre quelques portables, avec les dernières cartes graphiques, et tester le pilote avec elles. Nous entrerons plus en détail sur notre test dans la seconde et la troisième partie de cette revue.

Commençons plutôt par les données officielles fournies par NVIDIA. Pour obtenir ces données, NVIDIA a pris trois anciennes cartes graphiques de la série GeForce 8000M très ancien pilote 156.90 au nouveau 179.28. Grâce aux nombreuses améliorations effectuées entre temps, les résultats du test sont très stupéfiants. Les performances ont augmenté de 10 à 110% selon les données officielles.

NVIDIA a également examiné les performances SLI avec une combinaison GeForce 8800M GTX SLI. Cette fois, ils ont utilisé un pilote 167.66 moins vieux mais tout aussi ancien. Les augmentations de performance que les résultats ont montré sont très impressionnants. Cependant, ils peuvent être facilement expliqués. Le premier pilote pour portable SLI possédait malheureusement beaucoup de lacunes et n'était pas optimisé pour les jeux qui sont sortis plus tard.  Chacun des niveaux de résolution/ AF/ AA ont été egalement choisi avec beaucoup d'attention. Malgré tout cela, cette augmentation de performance de près de  340% montre à quel point il est important, surtout pour les joueurs, de constamment mettre à jour le pilote.

Notre comparaison de performance est divisée en tests de jeux (jeux avec des benchmarks intégrés) et des benchmarks sythétiques (comme la série 3D Mark). Nous avons tourné les benchmarks avec les pilotes graphiques qui ont été livrés avec les cartes graphiques des portables (le 174.82 pour la 9300M, le 175.61 pour la 9600M et le 176.09 pour la 9800M GTX SLI).
Nous avons répété chaque benchmark 3 à 4 fois pour obtenir les résultats affichés sur le diagramme suivant.

D'abord, nous avons testé une série d'anciens jeux (particulièrement intéressant pour les modèles de test faibles). Pour cela, nous avons choisi des jeux qui demandent encore beaucoup de performance, comme World in Conflict (WIC), Half Life 2 - Lost Coast et Supreme Commander - Forged Alliance.

World in Conflict

WiC a montré des changements marginaux entre une résolution de 1024x768 très bonne et une résolution de 800x600 très basse. En raisons des fluctuations dans le benchmark lui-même, ces résultats ne sont pas à noter. C'est seulement avec l'Odin E805II, avec et sans SLI, une résolution de 1920x1200, et des détails placés à très élevés, que nous avons pu observer une augmentation de performance de près de 25%. Avec la configuration SLI, WiC tourne avec 16 à 20 i/s (le benchmark est très exigeant et le jeux de stratégie ne demande pas forcément un frame rate élevé).

Supreme Commander - Forged Alliance

Supreme Commander est encore très exigeant (en particulier quand on joue les grandes batailles multijoueur), et il excite le joueur acec sa combinaison de complexité et de bons graphismes. Nous avons laissé le benchmark intégré, qui a montré un géant combat multijoueur en 1024x768 avec des détails élevés (y compris l'Anti-Aliasing 4x), tourner sur tous nos portables.

Les résultats étaient surprenants. Les frame rates ont diminué un peu sur tous les portables excepté le Nexoc E625 avec la 9600M GT.

Half Life 2 - Lost Coast

Même le persistant Half Life 2 (grâce à l'attendu épisode 3) réussi a se mettre dans notre parcours de test. Cependant, dans le benchmark de Lost Coast, avec une résolution de 1024x768 et des détails élevés, le négatif surpasse de loin le positif. Pourtant, le niveau spécial tourne en douceur sur tous les laptops.

Call of Juarez

Le jeu de tir Western, Call of Juarez, est un autre des jeux que nous avons testé. Nous avons utilisé le benchmark disponible pour ce jeu, le testant à une résolution de 1024x768 et 1920x1200, avec des détails élevés et des effets DirectX 10.

Le nouveau pilote à vraiment beaucoup gagné dans ces tests. Nous avons conclu que tous les portables on des rendus plus rapides (excepté le  Nexoc Osiris E623 GT sur lequel le benchmark n'a pas démarré).

Far Cry 2

Bien sûr, nous ne pouvions pas exclure les tout nouveaux jeux de notre comparaison. Nous avons pris le "shooter d'Afrique" Far Cry 2 pour commencer. Le jeu nous a informé que les cartes graphiques, qui ont été fournies avec les portables, étaient vielles; cependant elle ont rendu le jeu sans aucune restriction visible.

Nous avons été surpris qu'après l'installation, la performance sur toute les plateformes, avec une résolution de 1024x768 et des détails élevés, a diminué d'un peu. Il y a eu une petite augmentation de performance avec la 9300M GS, mais cela est survenu seulement quand la résolution à été changée à 800x600 et les détails placés au minimum. La 9600M GT a été particulièrement affectée vu qu'elle a montré une baisse moyenne de 14%  de performance après 3 tours. Nous avons questionné NVIDIA sur ce fait et obtenu la réponse suivante:

"...Malheureusement, c'est un problème connu et fréquent que nous avons avec l'utilitaire de benchmark sur FC2. Nous travaillons actuellement à une solution que nous proposerons dans les toutes  prochaines versions du pilote."

Donc, il y a espoir que dans la prochaine version du pilote la performance augmente significativement.

Crysis Warhead

Enfin et surtout, nous avons testé la performance du nouveau pilote avec Crysis Warhead. Avec le benchmark de Crysis, le nouveau pilote a finalement réussi à marquer tous les points à toutes les résolutions et niveaux de détails.

Benchmarks synthétiques

Nous n'espérions trouver aucune énorme amélioration ici, dans la mesure où la plupart des cartes graphiques sont conçues pour être optimales sur ces  Benchmarks synthétiques. C'est seulement avec le 3D Mark Vantage que nous avons pu observer une augmentation notable des performances. Celles ci étaient particulièrement grandes quand le calcul PhysX, par le processeur graphique était activé. Cependant, comme les calculs PhysX sont le travail du processeur, cela ne devrait pas être correct dans une comparaison de modèles.

Les mauvais résultats du nouveau pilote dans le Test  OpenGL de Cinebench R10 étaient une grande surprise négative. Dans ce test, les pilotes qui étaient fournis avec le portable avaient un  net avantage (excepté pour le Compal HL90, qui a semblé déjà être livré avec un pilote destiné à un usage lourd). Les utilisateurs qui se servent régulièrement des programmes OpenGL devraient réfléchir par deux fois avant de passer au nouveau pilote.