À peine plus gros qu'une mouche : Vidéo d'un micro-drone chinois
L'université nationale chinoise des technologies de défense (NUDT) de Changsha, dans la province de Hunan, a dévoilé un drone microscopique à peine plus gros qu'une mouche. Présenté pour la première fois dans un reportage de la chaîne militaire CCTV 7, le drone a été montré délicatement tenu entre deux doigts par un étudiant en doctorat de la NUDT, qui l'a décrit comme "particulièrement bien adapté à la reconnaissance et aux opérations spéciales sur le champ de bataille"
Le micro-drone ne mesurerait que 0,51 pouce de long et utiliserait deux ailes en forme de lame pour se propulser. Il est équipé de trois pattes minces qui font office de train d'atterrissage miniature. Le site South China Morning Post le compare au drone norvégien Black Hornetun drone de reconnaissance utilisé par les forces armées britanniques, américaines et allemandes. Toutefois, le Black Hornet est nettement plus grand, puisqu'il mesure environ 10 centimètres de long.
Utilisations possibles et défis
Ce petit robot volant attirera probablement l'attention pour des opérations militaires secrètes, telles que la reconnaissance derrière les lignes ennemies, la surveillance de sites sensibles ou le marquage de cibles. Toutefois, les concepteurs soulignent également son potentiel pour des utilisations civiles, notamment le contrôle de la qualité de l'air et de l'eau, l'inspection d'installations industrielles difficiles d'accès ou la localisation de personnes piégées sous des décombres.
Malgré ces applications prometteuses, l'utilité réelle de ce petit drone reste incertaine, car son alimentation en énergie constitue un obstacle majeur. Les batteries lithium-polymère de la taille d'un insecte ne fournissent que l'énergie nécessaire pour quelques secondes - ou, au mieux, quelques minutes - de vol. La miniaturisation des capteurs, des systèmes de transmission de données et de l'électronique de commande constitue un autre défi. Des avancées significatives sont encore nécessaires avant que ces drones puissent être déployés efficacement, en particulier en essaims.
