Apple qui serait en train de tester des barrettes de mémoire vive provenant d'une entreprise chinoise soumise à des sanctions américaines

Apple aurait commencé à tester des puces mémoire fabriquées par le fabricant chinois ChangXin Memory Technologies (CXMT) pour des appareils destinés à la vente en Chine, selon un article du Financial Times publié dans la rubrique « ». Ces tests interviennent alors que l’ Apple continue de faire pression sur le gouvernement américain pour obtenir l’autorisation d’utiliser plus largement les produits de CXMT.

CXMT figure sur la liste 1260H du Pentagone, qui recense les entreprises que le ministère de la Défense estime liées à l’Armée populaire de libération chinoise. Cette inscription a été proposée pour la première fois en mai 2025, lorsque le ministère du Commerce a décidé d’inscrire CXMT sur la liste noire aux côtés de filiales de Semiconductor Manufacturing International Corp et de Yangtze Memory Technologies, dans le cadre d’une initiative plus large visant à renforcer les contrôles à l’exportation des technologies de puces de pointe.

Reuters a rapporté mi-juin que les États-Unis avaient brièvement suspendu l’ajout de CXMT et d’autres entreprises chinoises afin d’éviter une escalade des tensions commerciales avec Pékin, mais la dernière version publiée de la liste par le ministère de la Défense inclut cette entreprise.

Apple n’est pas empêchée de faire affaire avec les entreprises figurant sur la liste 1260H, puisque la restriction s’applique au ministère de la Défense et non aux entreprises privées. L’entreprise a contacté au ministère du Commerce en juin afin d’obtenir l’autorisation d’acheter des DRAM à CXMT et n’a cessé depuis lors de faire pression sur Washington pour obtenir cette autorisation.

Le rapport soulignait également que CXMT était une entreprise relativement méconnue, opérant à perte avant qu’une pénurie mondiale de mémoires ne stimule la demande pour ses puces. Elle est désormais le quatrième plus grand producteur mondial de DRAM, derrière Samsung, SK Hynix et Micron, et est soutenue par 15 actionnaires publics. L’entreprise envisagerait de lever 4,3 milliards de dollars dans le cadre d’une prochaine introduction en bourse.Apple se procure actuellement ses mémoires auprès de Micron, Samsunget SK Hynix, qui ont tous subi la pression exercée par la demande des centres de données dédiés à l’IA, détournant l’offre de l’électronique grand public. L’ajout de CXMT permettrait à Apple de disposer d’un quatrième fournisseur et de réduire sa dépendance vis-à-vis d’une chaîne d’approvisionnement qui se resserre depuis des mois.

Cette recherche d’un nouveau fournisseur fait suite à de fortes hausses de prix qu’ Apple a mises en place sur ses gammes Mac et iPad en juin, certains modèles ayant vu leur prix augmenter de 17 % à 25 %. Apple a invoqué la pénurie mondiale de mémoire pour justifier ces hausses. Les prix de la mémoire ont fortement augmenté au cours des trois derniers trimestres, dans un contexte de forte hausse de la demande en infrastructures d’IA.

La perspective que l’ Apple se procure des puces auprès d’une entreprise chinoise figurant sur la liste noire a déjà suscité des objections à Washington. Le représentant américain John Moolenaar, qui dirige les efforts du Congrès visant à examiner de près l’influence géopolitique de la Chine, a qualifié ce partenariat potentiel de grave erreur.

Apple n’a pas commenté publiquement le rapport d’essai de CXMT. Le gouvernement américain n’a pas non plus indiqué s’il approuverait la demande d’ Apple visant à s’approvisionner officiellement en puces mémoire auprès de cette entreprise.