Boston-Washington D.C. : les nouveaux trains à grande vitesse sont plus fluides mais encore lents

Après de longs retards, Amtrak va déployer nouveaux trains à grande vitesse sur le corridor nord-est entre Boston, MA et Washington, DC. Les nouvelles rames Acela circuleront à une vitesse maximale de 160 miles par heure (mph), soit un peu moins de 260 km/h, ce qui les rendra 10 mph plus rapides que les trains de première génération, toujours connus sous le nom d'Acela Express, qui ont plus de 25 ans.

Amtrak appelle officiellement les nouveaux trains NextGen Acela, qui sont basés sur la plateforme Avelia Liberty d'Alstom. Comme toujours, ils fonctionneront avec deux motrices à l'avant et à l'arrière. Les deux extrémités des voitures partagent également un bogie, connu sous le nom de Jacobs bogiesce qui signifie que les trains ne peuvent être raccourcis ou allongés qu'au prix d'efforts considérables, ce qui est rarement le cas dans les trains à grande vitesse.

Les nouveaux Acelas sont destinés à améliorer le service global. Elles comprennent 27 % de sièges supplémentaires par rame, dont huit places pour les fauteuils roulants. Les sièges sont également dotés de ports USB, mais uniquement USB-A. En outre, le nouveau train est doté d'un système d'inclinaison amélioré. Comme son prédécesseur, le train peut s'incliner dans les courbes, mais on s'attend maintenant à ce qu'il roule plus doucement à la nouvelle limite de 160 mph. Cela accroît le potentiel d'augmentation des vitesses sur l'ensemble du corridor nord-est, qui est principalement très sinueux et ne comporte que de très courtes sections pouvant être parcourues à grande vitesse. Jusqu'à présent, il n'était possible d'atteindre qu'une vitesse moyenne de 112 km/h (70 mph).

Cependant, Amtrak n'a pas encore annoncé d'améliorations en termes de temps. Celles-ci pourraient également être obtenues grâce à un plus grand nombre de trains express, car Amtrak dispose désormais de plus de matériel roulant. De plus amples informations sur le nouvel Acela sont attendues avant le 28 août.

Les trains ne seront donc toujours pas particulièrement rapides. Quoi qu'il en soit, la définition du train à grande vitesse est différente aux États-Unis, où une vitesse de légèrement inférieure à 180 km/h ou 110 mph est suffisante. L'Union internationale des chemins de fer (UIC) définit la grande vitesse ferroviaire comme étant de 255 km/hmais autorise des exceptions de 200 km/h dans certaines circonstances. En Corée du Sud, cette vitesse est d'au moins 300 km/h.

Amtrak, bien sûr, voit les choses différemment. Dans son propre marketing en 2020, la société le décrit comme le train le plus rapide de l'hémisphère occidental. Une définition très particulière, d'autant plus que le Maroc avait déjà atteint 320 km/h à l'époque