Capteur sans alimentation ni batterie : L'énergie provient de l'environnement

Le MIT a mis au point un capteur auto-alimenté qui ne tire pas l'énergie dont il a besoin d'un câble ou d'une batterie, mais de son environnement immédiat.

Cela ouvre de toutes nouvelles possibilités pour placer les capteurs à l'endroit le plus approprié. Il n'est pas nécessaire de poser des câbles supplémentaires avec la bonne tension, ni d'assurer la maintenance avec une batterie ou un changement de batterie rechargeable.

Par exemple, un champ magnétique est nécessaire, qui se forme autour des câbles sous tension. Le capteur peut donc être placé sur le câble menant à un moteur électrique.

Le champ magnétique capté ne modifiera que très peu la résistance du câble à l'intérieur, mais fournira toujours le courant nécessaire à la mesure et aux valeurs du capteur.

Une technologie éprouvée en service

Trois points ont dû être traités différemment pour la conception par rapport à l'alimentation électrique conventionnelle.

Il n'est pas possible d'augmenter la tension pour démarrer l'électronique de cette manière. Les circuits intégrés et les transistors permettent de stocker l'énergie nécessaire. Ce n'est qu'ensuite que l'ensemble du système démarre.

L'énergie aurait pu être stockée dans une batterie - dont la durée de vie est limitée. Au lieu de cela, on utilise des condensateurs. Ceux-ci sont extrêmement durables et peuvent stocker une telle quantité d'énergie pendant un certain temps que le capteur peut commencer à récolter lui-même de l'énergie et envoyer des données de mesure.

Enfin, le microcontrôleur intégré doit assurer un contrôle intelligent du capteur. Si l'énergie disponible est suffisante, les données sont enregistrées et transmises. Si la quantité d'énergie diminue, le capteur se met en pause jusqu'à ce qu'il y ait à nouveau suffisamment d'énergie.

L'utilisation ciblée de capteurs dans les machines, mais aussi dans un environnement domestique intelligent, pour améliorer l'efficacité, peut donc prendre des formes totalement nouvelles - avec un composant plutôt discret qui peut capter un champ magnétique.