Accord | Ce jeu immersif aux retombées extrêmement positives, qui a donné lieu à une analyse de quatre heures, bénéficie désormais d'une réduction de 90 %.

Cruelty Squad bénéficie actuellement d'une réduction de 90 % sur Steam, et si ses captures d'écran vous ont convaincu ces cinq dernières années qu'il s'agissait d'un jeu « mème » délibérément laid, cela pourrait être l'occasion de regarder enfin au-delà des apparences et de comprendre pourquoi ce jeu est autant plébiscité. Le suivi des prix de SteamDB confirme que le jeu n’a jamais été aussi bon marché ; c’est donc le moment idéal pour vous le procurer si vous êtes curieux. Vous n’avez toutefois que jusqu’au 10 août pour le faire. 

Sorti en 2021 par Consumer Softproducts, Cruelty Squad se décrit comme un « simulateur immersif de fantasmes de pouvoir » se déroulant dans une dystopie corporatiste imprégnée d’eaux usées. Derrière les couleurs criardes, l’interface hostile et l’horreur corporelle en low-poly se cache l’un des simulateurs immersifs les plus intransigeants de ces dernières années.

Une mission d’assassinat classique peut être abordée comme un jeu de tir tactique traditionnel, mais Cruelty Squad vous incite activement à commencer à exploiter ses mécanismes à outrance. Trouvez une autre entrée. Percez un trou dans un obstacle. Installez un équipement qui modifie radicalement votre façon de vous déplacer dans un niveau. Escaladez un mur à l’aide de vos intestins. Inversez la gravité. Remplacez une partie de votre cerveau par une arme à feu. Ou soulevez des toilettes et lancez-les dans une pièce remplie de monde.

Il ne s’agit pas de blagues isolées, mais de mécanismes de jeu légitimes qui pourraient vous aider à vous en sortir en trichant lors d’une mission qui, sans cela, serait intimidante. Les niveaux sont conçus pour donner au joueur suffisamment d’outils afin d’imaginer des solutions de plus en plus farfelues, et Cruelty Squad encourage activement l’expérimentation. Les missions peuvent être rejouées pour améliorer vos temps et votre classement, tandis que les implants peuvent être changés d’une partie à l’autre afin de créer des configurations radicalement différentes.

Il se passe également bien plus de choses derrière les simples échanges de tirs. Cruelty Squad dispose de marchés boursiers et d’organes fonctionnels, et les événements survenant pendant les missions peuvent influencer la valorisation des entreprises. Tuez le bon dirigeant, et vous verrez son action s’effondrer tandis que ses concurrents en profiteront. Cela transforme de fait le délit d’initié en une autre mécanique de jeu légitime. Sa dystopie corporative grotesque fait ainsi office à la fois de cadre et de système.

Cette profondeur est l’une des raisons pour lesquelles le jeu a inspiré des analyses d’une obsession inhabituelle. Le YouTuber Pyrocynical a consacré plus de quatre heures à disséquer Cruelty Squad en 2023, abordant tous les aspects du jeu, de ses armes et implants à son économie, en passant par ses zones cachées, ses niveaux de difficulté et la construction d’un univers remarquablement dense.

Et le jeu recèle bien plus de secrets que ne le laisse supposer une partie normale. Des équipements et des niveaux secrets sont dissimulés tout au long du jeu, il existe plusieurs fins, et un niveau de difficulté débloquable en fin de partie modifie considérablement les missions existantes en proposant des ennemis, des cibles et un environnement différents. Terminer le jeu peut même débloquer un mode « Chaos » qui randomise le placement et les caractéristiques des ennemis, réduisant à néant les itinéraires que les joueurs ont peut-être mis des heures à maîtriser.

Au premier abord, le jeu semble conçu pour vous dissuader de continuer à y jouer. Les graphismes sont agressifs, les commandes sont délibérément atypiques, le jeu fournit très peu d’explications et la mort survient rapidement. Persévérez toutefois, et cette hostilité apparente cède progressivement la place à un univers ouvert extraordinairement flexible qui récompense la curiosité, l’expérimentation et l’exploitation à outrance de ses mécanismes.

Cruelty Squad n’est pas totalement exempt d’imperfections. Malgré l’énorme liberté offerte par ses niveaux et son équipement, les objectifs de mission peuvent devenir répétitifs, tournant généralement autour de l’élimination d’une poignée de cibles avant l’extraction. L’IA ennemie est également relativement basique par rapport à la panoplie d’outils sophistiqués dont dispose le joueur. Découvrir tous les secrets peut également nécessiter pas mal de répétitions, et le mécanisme de rechargement non conventionnel, piloté à la souris, rend le jeu avec une manette assez fastidieux.

Cela dit, de nombreux joueurs ont apparemment réussi à surmonter cet obstacle initial. Cruelty Squad bénéficie actuellement d’une note « Overwhelmingly Positive » sur Steam, 96 % des quelque 20 000 avis en anglais lui attribuant une note positive. PC Gamer lui a attribué la note de 93/100.
 

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