Conçu pour les turbo-nerds, parfait pour les débutants : Le clavier mécanique ergonomique à profil bas Voyager de ZSA et la track ball Navigator : essai pratique

Le ZSA Voyager est disponible sur directement auprès de ZSA au prix de 365il est disponible en noir et en blanc avec des touches américaines, internationales ou vierges. La boule de commande Navigator coûte 169 $ de plus et est également disponible auprès de ZSA.

Le ZSA Voyager est un clavier mécanique ergonomique à profil bas avec 52 touches et compatible avec les interrupteurs Kailh Choc V1. Le Navigator track ball add-on est une track ball de 34 mm qui se fixe magnétiquement au Voyager et se connecte au clavier via deux câbles TRRS. La track ball utilise un capteur PixArt 3805EK et a une résolution de 3 000 DPI.

Le ZSA Voyager est principalement destiné aux utilisateurs nomades à la recherche d'une configuration plus ergonomique. Son design est donc minimaliste, avec un boîtier supérieur en plastique et une plaque inférieure en acier. La plaque inférieure en acier donne au Voyager une impression de densité, même s'il n'est pas particulièrement lourd, puisqu'il pèse 678 g avec tous les câbles, les pieds et l'étui de transport. L'étui de transport est fait d'un matériau épais et extensible, qui semble assez durable, et c'est une touche agréable pour ceux qui veulent de la portabilité. Les touches du Voyager ont une texture légèrement mate et les marqueurs tactiles permettent de retrouver facilement la ligne d'accueil.

Le Navigator, quant à lui, est presque entièrement en plastique, y compris la boule de commande en résine. Cela ne signifie pas pour autant qu'il est fragile - j'ai fait tomber la boule de commande sur des carreaux de céramique à plusieurs reprises, et elle ne présente aucun signe de dommage. La track ball utilise des roulements en céramique pour un fonctionnement en douceur, et elle se fixe très fermement au Voyager grâce à un gros aimant en néodyme qui est vissé dans le boîtier de la coque. Le Navigator est également livré avec sa propre mallette de transport rembourrée, suffisamment grande pour contenir la trackball, la coque et même le plus long câble USB fourni par ZSA avec le Voyager.

Le Voyager est un clavier à décalage de colonnes, ce qui signifie que les colonnes de touches sont décalées verticalement plutôt qu'horizontalement, afin de mieux s'adapter à la courbure de la main humaine. Cette conception semble peu pratique, mais elle est très intuitive une fois que vous commencez à l'utiliser, et il y a une réduction mesurable de l'effort pour garder vos doigts sur la rangée d'accueil pour une frappe efficace.

L'une des meilleures caractéristiques des claviers mécaniques "haut de gamme", comme le Keychron Q1 HE 8K que nous avons récemment testéest la personnalisation offerte par les pilotes web, les macros et la mémoire embarquée. Ceci est généralement poussé à l'extrême avec les claviers split, de nombreux utilisateurs de claviers split ergo utilisant QMK pour recompiler le firmware avec des timings de maintien personnalisés et d'autres fonctionnalités turbo-nerd. La suite de personnalisation Oryx de ZSA prend toute cette personnalisation de QMK, qui nécessiterait autrement un tas de connaissances en codage, et l'emballe dans une interface utilisateur graphique très pratique.

Bien que le fait qu'Oryx doive recompiler le firmware et le reflasher à chaque fois que vous souhaitez enregistrer une modification ait été quelque peu ennuyeux au départ, cela s'est avéré être un avantage en fin de compte. Avec les autres claviers utilisant VIA, remapper une touche signifie que vous devez avoir un navigateur compatible WebHID. Cela signifie que vous êtes coincé avec les navigateurs Chromium de bureau. En tant qu'utilisateur occasionnel d'une tablette Android, cela devient un problème lorsqu'une touche doit être modifiée alors que je suis loin de mon bureau. Avec Oryx, les configurations sont stockées en ligne et les modifications sont apportées à un fichier de micrologiciel avant de le flasher. Vous pouvez donc modifier la configuration du clavier sur Android et l'enregistrer sur le clavier plus tard lorsque vous êtes à votre bureau. Toutes les configurations d'Oryx sont accessibles au public, ce qui signifie que vous pouvez vous inspirer des configurations d'autres utilisateurs, mais aussi que vous ne devez en aucun cas utiliser une macro pour stocker des mots de passe sur votre Voyager.

L'approche de recompilation et de flashage d'Oryx vous permet également d'explorer des fonctionnalités telles que Tap Dance de QMK, qui vous permet d'assigner différentes frappes pour un tapotement, un maintien, un tapotement et un maintien, ou un double tapotement - le tout dans une interface graphique intuitive. Tap Dance est disponible dans VIA, mais vous ne pouvez définir que les liaisons de frappe ou de maintien, alors qu'Oryx vous permet de personnaliser la durée de frappe - le temps que le clavier attend pour déterminer s'il s'agit d'une frappe, d'un maintien, d'une double frappe ou d'un maintien avant d'envoyer une frappe. Cette personnalisation du temps est la seule raison pour laquelle j'ai pu utiliser des fonctions telles que la touche de couche pour changer de couche lorsque vous maintenez la touche intérieure droite du pouce, qui envoie la touche Entrée lorsqu'elle est tapée et passe à la couche de la souris lorsqu'elle est maintenue. J'ai déjà joué avec mod tap sur d'autres claviers, mais cela a toujours entraîné de faux déclenchements en raison d'un manque de contrôle de la synchronisation.

Comme il s'agit de mon premier clavier à deux touches et à colonnes, la période d'adaptation du Voyager a été assez courte, la précision et la mémoire musculaire revenant rapidement, mais atteindre ma vitesse de frappe habituelle d'environ 85 WPM a été un véritable défi. Cela dit, le fait de pouvoir placer les deux moitiés du clavier à la largeur des épaules rend les longues sessions de frappe très confortables, et il m'est devenu difficile de revenir à un clavier à dalles après le Voyager. Ayant utilisé des claviers à 40 %, comme le Epomaker TH40 que j'ai examiné précédemmentj'ai donc utilisé Oryx pour personnaliser ma disposition et éliminer la rangée de chiffres en faveur d'un ensemble de touches de modification sur la rangée inférieure.

Dans le cas du Voyager, il y avait huit touches qui utilisaient le mod tap pour envoyer soit un modificateur, soit des symboles ou des lettres ordinaires, ce qui est assez facile à comprendre pour un débutant en matière de clavier divisé. Cependant, le mod tap est un défi pour les utilisateurs d'applications qui utilisent beaucoup de raccourcis, comme Blender, FreeCAD, GIMP et Krita. Pour y remédier, j'ai simplement déplacé les touches alpha d'une rangée et placé une rangée de touches de calques et de modificateurs sur la rangée inférieure. La perte de la rangée de chiffres a été brièvement regrettée jusqu'à ce que je la remplace par le pavé numérique Layer 1, de loin supérieur.

Les touches combinées sont une autre caractéristique intéressante du Voyager, puisqu'elles vous permettent d'affecter de nombreux autres caractères ou codes de touches au clavier sans avoir à utiliser les couches. Les combinaisons peuvent envoyer des touches individuelles ou des macros, ce qui ouvre tout un monde de possibilités. Par exemple, j'ai ajouté un groupe de flèches dans le coin inférieur droit de la couche 0, mais cela signifiait que je n'avais plus le symbole du point, alors j'ai remappé le point en une combinaison de la virgule et de la flèche vers le haut.

La thèse du Navigateur est qu'il est agréable à avoir, mais qu'il n'est pas essentiel à l'expérience Voyager. C'était surtout le cas pour moi, car j'ai trouvé que l'utilisation du Navigator pendant des périodes prolongées dans sa position par défaut me causait une légère tension dans le poignet. Il s'agit probablement d'une erreur de l'utilisateur ou d'un bureau un peu trop haut, mais le Navigateur est conçu pour être utilisé en déplacement, et aucune table de café n'est à la hauteur parfaite. En fin de compte, cela signifie que j'ai toujours besoin d'utiliser une souris avec le combo Voyager-Navigator. Lorsqu'il est utilisé avec une souris, le Navigator peut être réglé en mode défilement, ce qui fonctionne parfaitement pour le défilement vertical et horizontal. Le mode de navigation par boule de commande est également très utile dans Blender.

Cela dit, le Navigator s'intègre parfaitement au Voyager, grâce à Oryx. Le guide d'installation dans Oryx est intuitif, et le Navigator active automatiquement le calque de la souris par défaut. La sensibilité de suivi par défaut et le délai de désactivation du calque de la souris sont judicieux, tout comme la disposition du calque de la souris par défaut.

ZSA n'indique nulle part le taux d'interrogation du Navigateur, mais je l'ai testé avec evhz sous Linux et j'ai constaté que le taux d'interrogation maximal était de 334 Hz. ZSA indique que les faibles taux d'interrogation du Voyager sont dus au fait que les données d'interrogation du capteur et les effets RVB sont tous gérés par la connexion TRRS, dont la bande passante est limitée. Si la fréquence de 334 Hz (environ 210 Hz en moyenne) n'est pas idéale pour les jeux, elle est certainement plus que suffisante pour les tâches de pointage habituelles.

Le ZSA Voyager est un excellent clavier pour tous ceux qui cherchent à se lancer dans les claviers ergonomiques à double entrée - en particulier ceux qui ne veulent pas passer un temps fou à apprendre à compiler leur propre firmware QMK - mais il n'est pas parfait. Il y a deux choses qui me dérangent le plus avec le Voyager, et ce sont les commutateurs et les capuchons de touches. Les commutateurs Kailh Choc V1 du Voyager sont très bien, en particulier les Pro Reds de notre unité de test, mais tous les commutateurs Choc V1 sont au moins un peu rugueux. Par contre, les interrupteurs Choc V2, qui sont un énorme pas en avant en termes de sensation, nécessitent simplement un trou central plus grand dans le circuit imprimé, mais le Voyager ne supporte pas et ne supportera apparemment pas les interrupteurs Choc V2.

En ce qui concerne les interrupteurs, les interrupteurs Choc V1 n'ont jamais fourni le meilleur retour auditif, mais la combinaison interrupteur-capuchon sur le Voyager exagère cela parce que le bas du capuchon vient toujours heurter le haut du boîtier de l'interrupteur au lieu d'avoir le bas de la tige à l'intérieur du boîtier. Cela fait que même les interrupteurs Pro Red sonnent très fort et claquent et a pour effet secondaire de rendre les bottom-outs un peu durs. Il est possible de modifier l'espace entre l'intérieur du capuchon et le haut de l'interrupteur, mais vous ne devriez pas avoir à modifier un clavier de 365 $.

Le confort personnel mis à part, le seul vrai problème avec la fonctionnalité du Navigator est que les roulements nécessitent un nettoyage quasi-quotidien, surtout si vous avez des enfants et des animaux domestiques qui soulèvent de la poussière. Si vous ne les nettoyez pas assez souvent, la bille de guidage cesse de tourner en douceur et il devient difficile de viser avec précision.

Le Voyager et le Navigator de ZSA sont d'excellents combinés, même s'ils sont un peu chers. ZSA a pris ce qui est habituellement un ensemble très complexe de fonctionnalités et l'a réduit à un ensemble convivial pour les débutants, à la fois en termes de personnalisation du logiciel et de conception solide du matériel. Si vous disposez d'un budget suffisant, le Voyager et le Navigator méritent tous deux d'être recommandés.