D'après le PDG de VW, les voitures électriques deviendront le "plus grand dispositif de collecte de données" d'ici à 2030, lorsque la conduite autonome sera courante

Alors que l'ex-PDG de Volkswagen était d'avis que la conduite autonome de niveau 3 nécessite des équipements radarcontrairement à l'avis d'Elon Musk, elle ne peut être réalisée qu'avec les caméras Tesla Vision, son successeur affirme désormais que les Volkswagen autonomes seront monnaie courante en 2030. Lors d'une interview, M. Thomas Schaffer a ajouté que les coûteux véhicules d'essai de l'entreprise parcourent actuellement les rues de Munich et de Hambourg et qu'une flotte commerciale autonome de voitures électriques VW ID Buzz y sera installée d'ici 2025.

La preuve du concept n'est cependant pas facile à faire, a prévenu le PDG de VW. Bien qu'il n'ait pas été précisé si la technologie de conduite autonome de l'entreprise repose sur le LiDAR en plus des caméras, " lecoût de la voiture [d'essai] est encore prohibitif parce qu'elle est si peu fabriquée", a déclaré M. Schafer. Il souhaite que Volkswagen ait une longueur d'avance en matière de conduite autonome, car les obstacles réglementaires sont énormes. Un constructeur automobile doit démontrer que son système est supérieur à celui des humains, et la législation diffère considérablement d'un pays à l'autre, de sorte qu'un nouveau venu aura du mal à passer par toutes les étapes pour concurrencer des solutions plus établies.

En attendant, toute la puissance de calcul nécessaire pour effectuer les calculs complexes des données brutes provenant de ses acolytes sensoriels fera des voitures électriques "le plus grand dispositif de collecte de données qui soit". Si cela peut sembler effrayant pour les personnes soucieuses du respect de la vie privée, l'Allemagne possède également l'un des dispositifs de sécurité les plus stricts, et c'est l'une des raisons pour lesquelles la législation relative à la conduite autonome est si complexe à maîtriser :

Vous devez vous concentrer sur cette question et c'est pourquoi nous faisons tant d'efforts dans la division CV [véhicules commerciaux], car une fois que cela se produit, cela ouvre des pools de profits et des opportunités. Je ne dirais pas que le gagnant remporte tout, mais c'est un jeu dans lequel il faut s'engager tôt. Vous ne pouvez pas attendre puis avancer rapidement, c'est pourquoi nous nous concentrons totalement sur ce sujet.

En 2020, VW a investi 2,6 milliards de dollars dans la start-up Argo AI, fondée par l'ancien chef du matériel des systèmes de conduite autonome de Google. Cependant, les solutions de conduite autonome de niveau 4/5 développées par Argo ne pouvaient pas servir les investisseurs de l'ancien constructeur automobile qui avaient besoin d'une mise sur le marché plus rapide, bien qu'à des niveaux d'autonomie inférieurs. C'est pourquoi Argo a été dissoute par la suite entre ses bailleurs de fonds, comme Ford et VW, tandis que le constructeur automobile allemand a confié le développement de sa technologie de conduite autonome à sa filiale logicielle Cariad.

Volkswagen est l'un des principaux concurrents de Tesla et certains analystes prévoient qu'il dépassera l'entreprise d'Elon Musk en parts de marché dès 2024. C'est pourquoi VW ne peut pas se permettre de perdre la course à la conduite autonome au profit de Tesla et il sera intéressant de voir ce que sa solution peut faire une fois qu'elle sera commercialisée.

Auparavant, Volkswagen a déclaré qu'il miserait sur un système de paiement à l'utilisation ( ), dans lequel le service de conduite autonome n'est facturé que lorsqu'il est nécessaire et utiliséil s'agit d'un système de paiement à l'usage, plutôt que l'abonnement ou les ventes directes de Tesla. Il reste donc à voir quel modèle de paiement sera le plus populaire.

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