Des chercheurs découvrent une chose choquante sur les forêts tropicales

Les forêts tropicales absorbent une grande partie du dioxyde de carbone atmosphérique. Le dioxyde de carbone piège la chaleur, donc moins il y en a dans l'atmosphère, moins il y a de chaleur. En substance, l'action des forêts tropicales régule le climat mondial.

La déforestation est un ennemi connu de l'équilibre que les forêts tropicales nous aident à atteindre. Lorsque les arbres sont abattus ou brûlés, le carbone emprisonné est libéré dans l'atmosphère. C'est ce qu'on appelle la perte de carbone.

Une étude récente a permis de mieux comprendre la menace que représente la déforestation pour l'équilibre du carbone. L'étude a révélé que les perturbations dans les forêts tropicales humides ont entraîné une perte de carbone de près de 16 milliards de tonnes entre 1990 et 2020.

Dans les forêts tropicales sèches, en revanche, on observe un équilibre global entre les pertes et les gains. Cela s'explique par le fait que les perturbations dans les forêts tropicales sèches sont principalement dues à des incendies de forêt et que les forêts peuvent repousser. En revanche, dans les forêts tropicales humides, les perturbations sont principalement dues à l'action de l'homme. Cela ne laisse aucune chance à la régénération.

Mais le véritable choc de l'étude a été de constater que les défrichements à petite échelle ont entraîné des pertes massives. Ces défrichements ne représentent qu'environ 5 % de l'ensemble des zones perturbées, mais ils sont responsables de 56 % des pertes nettes de carbone. Pour cette étude, l'équipe a combiné des observations par satellite à l'échelle de l'hectare avec de nouvelles courbes de récupération de la biomasse. Cela leur a permis de suivre les pertes et les gains de carbone à une échelle de 30 mètres.

L'étude pourrait servir de base aux politiques climatiques et aux stratégies d'intervention. Les organismes concernés peuvent désormais savoir d'où proviennent exactement les pertes de carbone. Ils comprennent également l'ampleur des dommages que les perturbations à petite échelle causent à notre environnement. Cette étude a été publiée dans la revue Nature.