Des chercheurs tissent un ordinateur complet dans une seule fibre lavable

Des chercheurs chinois ont dévoilé une fibre extensible et lavable en machine qui fonctionne comme un ordinateur complet, intégrant capteurs, traitement, stockage et communication dans un seul brin de fil.

Contrairement aux "textiles intelligents" précédents qui n'intègrent que de simples conducteurs, cet ordinateur en fibre comprend un microcontrôleur, des capteurs de température et de mouvement, un photodétecteur et même un capteur de photopléthysmogramme pour surveiller le flux sanguin. Des microfils de cuivre enroulés permettent au système de fléchir jusqu'à 60 % sans se rompre, tandis que des modules intégrés gèrent les communications optiques et Bluetooth.

Lors des premiers essais, les vêtements cousus avec les fibres pouvaient reconnaître des exercices tels que les flexions et les fentes. Un seul brin a atteint une précision d'environ 67 %, tandis que quatre brins travaillant ensemble ont atteint ~95 %, ce qui montre les avantages de la détection en réseau.

Ce concept pourrait permettre de créer des vêtements qui serviraient également de moniteur de santé ou de traqueur de mouvements, sans matériel encombrant. Il reste des défis à relever comme l'alimentation électrique, la bande passante et la production à grande échelle, mais l'équipe a déjà prouvé une chose : les ordinateurs du futur ne se trouveront peut-être pas uniquement dans votre poche - ils pourraient être tissés dans vos manches.