Des millions de kilomètres avec un seul moteur électrique : le prototype peut être réutilisé à l'infini

Contrairement aux moteurs à combustion modernes, les moteurs électriques peuvent alimenter une voiture électrique pendant des millions de kilomètres - en théorie. Mais il suffit d'un roulement défectueux, d'une électronique défectueuse ou d'une carrosserie rouillée pour que le moteur finisse à la casse avec tous ses précieux composants.

Il est actuellement déchiqueté et fondu afin d'en extraire tous les métaux précieux. Cependant, la pureté des métaux se dégrade au cours du processus, ce qui rend leur réutilisation dans un moteur électrique beaucoup plus difficile.

Ce qui est actuellement la norme - et pas seulement pour les moteurs - semble très énergivore et très peu pratique. Une raison suffisante pour adopter une approche différente, que l'Institut Fraunhofer vient de présenter en collaboration avec un certain nombre de fournisseurs automobiles.

L'objectif est de créer un prototype de moteur électrique dont la conception repose sur quatre stratégies de conservation de la valeur : la réutilisation, la réparation, la refabrication et le recyclage des matériaux. Les différences avec le recyclage actuel des matières premières pourraient difficilement être plus importantes.

Ne le jetez pas, utilisez-le encore et encore

Dans le cas de la réutilisation, le moteur électrique doit continuer à être utilisé en une seule pièce. Bien entendu, cela nécessite des normes afin que le moteur puisse être réutilisé dans différents véhicules et, idéalement, sur plusieurs générations avec un minimum d'efforts. Les constructeurs de PC connaissent bien ce principe.

En ce qui concerne la réparation, l'accent est mis sur la simplicité de l'entretien et l'interchangeabilité des composants standardisés. Si seul le carter est endommagé ou si un roulement est défectueux, il doit être facile d'y accéder et de le remplacer.

La refabrication est étroitement liée à la réparabilité. La seule différence est que les pièces d'un moteur électrique doivent pouvoir être utilisées dans un autre moteur. Ici aussi, l'analogie avec le bon vieux PC ne peut être écartée.

Enfin, le recyclage des matériaux devrait permettre, par exemple, de réutiliser le matériau de l'aimant permanent ou certains alliages dans leur ensemble au lieu de les décomposer en leurs matières premières d'origine.

En fin de compte, il pourrait s'agir d'une petite révolution si des assemblages entiers d'une voiture électrique peuvent être réutilisés dans la génération suivante ou dans une autre voiture d'une autre marque.

L'utilisation de matières premières rares et de métaux difficiles à extraire, comme le néodyme, pourrait également être mise à l'épreuve. En effet, des moteurs électriques suffisamment puissants sont déjà développés sans aimants permanents ou autres matières premières critiques.

Il existe de nombreuses petites étapes qui pourraient, à terme, réduire considérablement le prix du moteur électrique et donc de la voiture électrique elle-même. Presque de la même manière que les composants standardisés des PC ont pu faire baisser leur prix de manière significative.