Des scientifiques chinois créent un champ magnétique 700 000 fois plus puissant que celui de la Terre
Une équipe de scientifiques chinois a établi un nouveau record mondial en générant un champ constant d'une intensité de 35,5 teslas (351 000 gauss) à l'aide d'un aimant entièrement supraconducteur. Cette réalisation, annoncée par l'Institut de physique des plasmas de l'Académie chinoise des sciences, représente une étape importante dans la technologie des aimants avancés. Pour donner un ordre d'idée, le champ magnétique est 700 000 fois plus puissant que le champ magnétique terrestre (environ 0,5 gauss).
Cet aimant record, développé par l'équipe de l'ASIPP à Hefei en collaboration avec l'université de Tsinghua et d'autres institutions, bat le précédent record mondial de 32,35 teslas, établi en 2019. Le nouvel aimant a fonctionné à sa capacité maximale pendant 30 minutes d'affilée avant d'être démagnétisé, démontrant ainsi une excellente stabilité.
Pour y parvenir, l'équipe a utilisé une conception hybride, en plaçant une bobine supraconductrice à haute température à l'intérieur d'un aimant supraconducteur conventionnel à basse température. Selon l'un des chercheurs, Liu Fang, cette approche leur a permis de relever d'énormes défis techniques liés à des contraintes extrêmes et à des champs magnétiques multiples.
Cette percée aura un impact immédiat sur la fusion nucléaire, où des aimants aussi puissants sont nécessaires pour créer une "cage magnétique" afin de confiner le plasma ultra-chaud nécessaire pour entretenir une réaction de fusion. Au-delà de la fusion nucléaire, elle pourrait également déboucher sur une lévitation magnétique avancée (maglev), une meilleure technologie de propulsion électromagnétique, et bien d'autres choses encore.
L'institut a également annoncé qu'il était parvenu à localiser complètement les matériaux et systèmes supraconducteurs nécessaires, établissant ainsi un approvisionnement national pour tous les matériaux nécessaires.
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