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Des scientifiques fabriquent des transistors en bois

(Source de l'image : PNAS)
(Source de l'image : PNAS)
Un groupe de scientifiques suédois a réussi à construire des transistors en forme de T à partir de bois de balsa traité avec un polymère soluble dans l'eau. Comme cette conception ne fonctionne que dans la gamme des kilohertz et qu'elle peut être réduite à quelques millimètres, elle n'est pas destinée à remplacer les semi-conducteurs à base de silicium à l'ère de l'angström.

Si la loi de Moore n'a pas beaucoup de sens pour les ordinateurs de ces dernières années, la miniaturisation des transistors se poursuit, mais à un rythme nettement plus lent. Le silicium ne peut apparemment pas être utilisé au-delà de 2 nmet les scientifiques recherchent donc d'autres éléments et matériaux susceptibles d'assurer la stabilité à l'ère de l'angström L'ère de l'angström. La plupart des expériences scientifiques se concentrent aujourd'hui sur des alternatives de pointe, notamment le le graphèneles nanofeuilles de carbonenanotubes de carbone et l'arséniure de bore cubiquemais certains scientifiques s'intéressent également à des matériaux plus abondants comme le bois. Des chercheurs suédois de l'université de Linköping et de l'institut royal de technologie KTH ont récemment réussi à construire un transistor à grille en forme de T à partir de bois de balsa.

Pour obtenir un bon facteur de conductivité de 69 Sm-¹ ainsi qu'un interrupteur marche/arrêt fonctionnel, les scientifiques suédois ont dû extraire la majeure partie de la lignine et traiter le bloc de balsa cellulosique poreux restant avec un polymère soluble dans l'eau appelé polyéthylène-dioxythiophène-polystyrène-sulfonate (PEDOT:PSS). Les scientifiques expliquent qu'il ne s'agit pas du premier transistor en bois, loin s'en faut, mais qu'il s'agit du premier transistor en bois qui fonctionne même lorsque les ions viennent à manquer.

Les seuls inconvénients majeurs de cette conception sont que les transistors en bois ne peuvent pas être réduits à des nanomètres et ne peuvent pas s'allumer et s'éteindre à des vitesses de l'ordre du GHz. Les plus petits transistors en bois mesurent actuellement quelques millimètres et peuvent commuter à des vitesses de l'ordre du kilohertz. Il est clair que ce n'est pas le matériau qui pourrait remplacer le silicium à l'ère de l'angström, mais au moins les processus de production seraient-ils considérablement moins coûteux. Les transistors en bois devraient bien fonctionner avec des écrans électrochromes et des circuits logiques simples encastrés dans des cadres en bois, avec un grand potentiel pour la bioélectronique et l'électronique à base de plantes.

 

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Transistor en balsa en forme de T (Source : Thor Balkhed)
Transistor en balsa en forme de T (Source : Thor Balkhed)
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Bogdan Solca, 2023-06- 1 (Update: 2023-06- 1)