EF-24 : Artemis livre à Belfast trois ferries à grande vitesse dotés de la technologie des hydroptères en vue de leur armement

Artemis a récemment annoncé la livraison à Beflast de trois ferries électriques à foils EF-24. L'Artemis EF-24 Passenger est considéré comme un ferry à grande vitesse et utilise des hydrofoils pour se déplacer principalement au-dessus de l'eau, comme le Boeing 929 (jetfoil), qui est principalement utilisé en Asie de l'Est, mais qui est beaucoup plus grand.

L'EF-24 est un nouveau modèle d'hydroptère qui offre environ 150 sièges. Son homologue Boeing, en revanche, a une capacité presque deux fois supérieure et est propulsé par un moteur d'avion. Il y a quelques années, Kawasaki a construit un prototype sous licence à partir de pièces détachées. Depuis lors, la technologie des hydroptères et des jetfoils n'a guère évolué. La maintenance a été très intensive, alors que ces bateaux ont le potentiel de remplacer ou de compléter le transport aérien.

L'EF-24 s'apprête maintenant à ouvrir les voies navigables aux ferries électriques à grande vitesse. Trois itinéraires sont prévus au Royaume-Uni : de Belfast en Irlande du Nord à Bangor au Pays de Galles, autour des îles Orcades en Écosse, et de Southampton en Angleterre à Cowes sur l'île de Wight.

L'ensemble du projet a été retardé, comme l'admet Artemis dans son communiqué de presse, en raison d'obstacles imprévus dans la mise en œuvre de nouvelles technologies de propulsion. Artemis n'a pas encore annoncé quand les ferries électriques, qui sont actuellement en cours d'aménagement à Belfast, entreront en service. Si les essais s'avèrent concluants, les chances d'une mise en service en 2026 semblent assez bonnes.

Les ferries se déplacent généralement à une vitesse de 34 nœuds, soit environ 63 km/h, sur l'eau. Leur autonomie est de 70 milles nautiques (environ 130 km), ce qui correspond à l'autonomie d'un hydroptère rapide. Normalement, ces bateaux ne sortent de l'eau qu'à une certaine distance du port. Selon Artemis, les bateaux peuvent atteindre des vitesses élevées assez rapidement. Le fait de soulever la coque peut potentiellement causer beaucoup moins de dommages au littoral en générant moins de vagues. Toutefois, cela pourrait nécessiter des ajustements aux réglementations en matière de navigation