Elon Musk prévient que de "graves" problèmes de production du moteur du Starship Raptor pourraient conduire SpaceX à la faillite

Le PDG de Tesla et SpaceX, Elon Musk, a dû annuler ses projets pour le week-end et envoyer un courriel "tout le monde sur le pont" à tous les employés de SpaceX. Les problèmes du moteur Raptor du véhicule spatial Starship sont si graves, selon le courriel, que SpaceX pourrait être au bord de la faillite, a-t-il averti. Ce Starship est celui qui est censé transporter des humains sur la Lune et sur Mars à un moment donné, mais pour l'instant, il doit encore effectuer son premier vol orbital, propulsé par ces mêmes moteurs Raptor

Malheureusement, la crise de production des Raptor est bien pire qu'il y a quelques semaines. Au fur et à mesure que nous avons creusé les problèmes suite au départ de l'ancienne direction, ils se sont malheureusement révélés bien plus graves que ce qui avait été annoncé

Il n'y a pas moyen d'édulcorer la situation. J'avais l'intention de prendre mon premier week-end de congé depuis longtemps, mais au lieu de cela, je serai sur la ligne Raptor toute la nuit et tout le week-end. À moins que vous n'ayez des problèmes familiaux critiques ou que vous ne puissiez pas physiquement retourner à Hawthorne, nous avons besoin de toutes les mains sur le pont pour nous remettre de ce qui est, franchement, un désastre

Les conséquences pour SpaceX si nous ne parvenons pas à fabriquer suffisamment de Raptors fiables sont que nous ne pouvons pas faire voler Starship, ce qui signifie que nous ne pouvons pas faire voler le satellite Starlink V2 (Falcon n'a ni le volume *ni* la masse en orbite nécessaire pour le satellite V2). Le satellite V1 en lui-même est financièrement faible, alors que le V2 est fort

De plus, nous sommes en train de faire passer la production de terminaux à plusieurs millions d'unités par an, ce qui consommera des capitaux massifs, en supposant que le satellite V2 sera en orbite pour gérer la demande de bande passante. Sinon, ces terminaux seront inutiles.

En résumé, nous risquons réellement la faillite si nous ne parvenons pas à faire voler des vaisseaux spatiaux au moins une fois toutes les deux semaines l'année prochaine.

Merci,

Elon

Deux cadres de haut niveau de SpaceX ont quitté l'entreprise le mois dernier, dont l'un était chargé du développement du moteur Raptor. Starship est la seule fusée de SpaceX capable de lancer un lot suffisamment important de la deuxième version, plus lourde, des satellites qui composent le système Starlink. Pour effectuer un vol orbital, la fusée a besoin de pas moins de 29 moteurs à méthane à combustion étagée à plein débit, ce qui explique en partie pourquoi Elon Musk qualifie de "crise" les ratés de la production des moteurs Raptor.

La constellation de satellites de diffusion de l'internet Starlink dépend de lourdes subventions par acquisition de clients afin d'obtenir la part de marché nécessaire pour devenir rentable. Les derniers modèles de satellites sont dotés de capacités de communication par laser et peuvent fournir une bande passante beaucoup plus large, ce qui permettrait à l'ensemble de l'opération d'être rentable.

Leur lancement dépend du premier vol orbital de Starship, prévu pour le début de l'année prochaine et, oui, de beaucoup de moteurs Raptor. Pourtant, M. Musk n'est pas étranger aux nuits blanches dans les moments critiques de la production. Il a déjà fait des miracles avec des problèmes similaires concernant les voitures Tesla. La crise des moteurs Raptor pourrait donc n'être qu'un moment comme un autre pour SpaceX, comme il l'a laissé entendre par la suite sur Twitter.

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