L'Inde souhaite que WhatsApp suspende le déploiement de ses noms d'utilisateur

L'Inde tente d'empêcher la future fonctionnalité de nom d'utilisateur de WhatsApp avant même son lancement. Le ministère indien de l’Électronique et des Technologies de l’information (MeitY) a adressé une notification à Meta, arguant que les noms d’utilisateur pourraient favoriser la cybercriminalité et ne devraient pas être mis en place avant la fin des consultations gouvernementales. Les détracteurs ont vivement critiqué cette lettre, estimant qu’elle n’avait aucun fondement juridique.

Dans la foulée du lancement de la fonctionnalité de nom d’utilisateur de WhatsApp, celle-ci a été critiquée par le MeitY pour faciliter « l’usurpation d’identité et la falsification d’identité, y compris l’usurpation d’identité de particuliers, d’autorités publiques, d’institutions financières et d’agences gouvernementales, en permettant l’adoption de noms d’utilisateur ressemblant étroitement à ceux de personnes ou d’institutions réelles ». Le MeitY laisse entendre qu’il pourrait engager une action réglementaire à l’encontre de Meta pour avoir lancé une fonctionnalité qui, selon lui, pourrait favoriser la cybercriminalité. Meta dispose de trois jours pour répondre.

Les détracteurs estiment que le gouvernement outrepasse ses prérogatives

Le ton de l’avis est inhabituellement ferme, mais tout le monde ne partage pas l’avis du MeitY.

« L’avis traite le lancement d’une fonctionnalité légale comme un acte répréhensible que l’entreprise doit justifier. Cela renverse la position habituelle, d’autant plus qu’il n’existe aucun pouvoir juridique clair en la matière. Le MeitY ne cite aucune disposition lui permettant d’approuver une fonctionnalité avant sa mise en service ou d’ordonner son retrait, car il n’en existe aucune, et les dispositions qu’il invoque ne lui confèrent pas ce pouvoir », a déclaré l’Internet Freedom Foundation à propos de cette notification. Elle a fait valoir que celle-ci n’avait aucun fondement juridique, expliquant plus en détail dans un communiqué publié sur X : « Cela va au-delà de WhatsApp. Un pouvoir invoqué à l’encontre d’une entreprise par courrier peut être exercé contre n’importe quelle entreprise et n’importe quelle fonctionnalité. En suivant ce raisonnement, le MeitY pourrait ordonner à un navigateur de ne pas activer par défaut un paramètre de confidentialité, ou à une application de paiement de ne pas ajouter un mode de connexion, et ce à chaque fois jusqu’à ce qu’il soit satisfait. »

Les noms d’utilisateur de WhatsApp ne sont pas encore disponibles en dehors de la phase de réservation, et Meta a déjà intégré des mesures de protection à cette fonctionnalité, notamment en réservant les noms d’utilisateur aux personnalités publiques et aux marques afin de réduire les usurpations d’identité. Reste à voir si ces mesures suffiront à satisfaire les régulateurs indiens, mais ce différend pourrait déterminer à quelle vitesse l’une des plus importantes mises à jour de WhatsApp en matière de confidentialité sera déployée sur l’un de ses plus grands marchés.