L'effet de la vallée étrange : Une étude montre une réaction immunitaire aux avatars humains

L'effet "uncanny valley" est la réaction émotionnelle qui se produit lorsqu'une entité qui n'est pas parfaitement humaine (comme un robot, une animation ou une poupée) déclenche des sentiments d'inquiétude, de malaise ou de répulsion. Une étude récente de l'université de Hambourg ( ) a montré que cet effet déclenche également des réactions physiologiques a montré que cet effet déclenche également des réactions physiologiques, en particulier des réactions immunitaires.

Trois groupes d'agents virtuels

Trois groupes d'agents virtuels ont été utilisés dans l'étude : des personnages de dessins animés, des avatars réalistes et des avatars présentant de subtils écarts par rapport à l'apparence humaine, perçus comme inquiétants. Les sujets ont interagi avec ces avatars dans un environnement de réalité virtuelle. Avant et après l'interaction, des échantillons de salive ont été prélevés sur les sujets pour mesurer la concentration d'immunoglobuline A (sIgA), un anticorps qui joue un rôle clé dans l'immunité des muqueuses.

Une réponse immunitaire automatique

Les résultats ont montré que seul le groupe des avatars inquiétants provoquait une augmentation significative de la concentration de sIgA. Cela suggère que l'inconfort vis-à-vis de ces avatars peut déclencher une réponse immunitaire automatique. Il est intéressant de noter que cette augmentation n'a pas été corrélée à des évaluations conscientes des avatars, ce qui suggère que la réponse immunitaire a été déclenchée de manière inconsciente et instinctive.

Les avatars, sources potentielles de maladie

Les chercheurs ont interprété ces résultats dans le contexte de l'hypothèse de l'évitement des agents pathogènes. Selon cette hypothèse, le cerveau humain s'est développé de manière à reconnaître les références subtiles à d'éventuelles maladies et à activer les mécanismes de protection correspondants. Les avatars qui paraissent étranges pourraient donc être perçus comme des sources potentielles de maladie, ce qui expliquerait la réaction immunitaire déclenchée.

Influence sur la conception des avatars

L'étude fournit de nouvelles informations sur les effets physiologiques de l'effet "uncanny valley" et permet de mieux comprendre comment les gens réagissent face à des personnages numériques de type humain. Les résultats pourraient avoir un impact sur la conception des avatars dans les applications de réalité virtuelle, en particulier dans des domaines tels que la communication en matière de santé ou la formation psychologique.