L'ère des décodeurs TV touche à sa fin en Chine, avec l'avènement d'une télécommande unique et une tendance à l'intégration

L'humble décodeur, vestige physique des débuts de la télévision numérique, pourrait bien être en voie de disparition. L'Administration nationale chinoise de la radio et de la télévision a annoncé le 17 septembre qu'elle collaborait avec le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information afin d'élaborer des normes techniques pour les « téléviseurs intégrés ». Il s’agira d’appareils intégrant directement les fonctionnalités du décodeur au sein du téléviseur sous forme de logiciel, plutôt que de les ajouter en tant que matériel distinct, à l’instar du célèbre boîtier Android TV de Xiaomi, vendu à moins de 100 dollars sur Amazon, ou de l’Apple TV, plus onéreuse.

L’idée est de simplifier une expérience télévisuelle devenue de plus en plus encombrante. Les propriétaires de téléviseurs doivent depuis longtemps composer avec un enchevêtrement de télécommandes, de boîtiers et de formules d’abonnement simplement pour regarder des chaînes en direct ou rattraper un épisode manqué. Grâce à cette nouvelle norme, un seul téléviseur prendra en charge les diffusions en direct, le décalage temporel, le rattrapage et la vidéo à la demande sans aucun matériel externe. Les responsables indiquent que l’objectif est une configuration à télécommande unique où, dès l’allumage du téléviseur, les utilisateurs accèdent directement au contenu en direct et à la lecture en ultra-haute définition (UHD), le tout pouvant également être géré par commande vocale.

En février 2025, l’administration a révélé avoir achevé le développement de prototypes de téléviseurs intégrant la fonctionnalité de décodeur. D’ici la fin de cette année-là, elle a annoncé avoir achevé le déploiement de dizaines de millions de mini-boîtiers TV, parallèlement à un projet pilote à plus petite échelle portant sur des téléviseurs entièrement intégrés, touchant ainsi plusieurs millions de foyers. En avril 2026, une cérémonie officielle de lancement national des téléviseurs intégrés s’est tenue lors du salon CCBN, au cours de laquelle les principaux diffuseurs et opérateurs de télécommunications chinois, notamment China Telecom, China Unicom et China Mobile, se sont engagés à promouvoir et à encourager l’adoption de ces appareils auprès des ménages.

He Biao, directeur adjoint de l’administration, a reconnu l’obstacle évident que représentent les millions de téléviseurs plus anciens qui ne peuvent tout simplement pas prendre en charge la mise à jour logicielle. C’est pourquoi le déploiement initial se concentrera sur les nouveaux téléviseurs, une couverture plus large devant s’étendre progressivement à mesure que les foyers remplaceront leurs téléviseurs vieillissants au cours de la période de planification quinquennale caractéristique de la Chine.

Étant donné que la Chine fabrique et utilise la plupart des décodeurs au monde, rendre cette intégration obligatoire pourrait contraindre les fabricants de téléviseurs à repenser leur modèle fonctionnel à l’échelle mondiale également. Quoi qu’il en soit, l’humble décodeur, qui occupe depuis des décennies une place incontournable sous les téléviseurs partout dans le monde, sera progressivement supprimé en tant qu’appareil autonome.