La RTX 5090 Lightning Z de MSI, d'une valeur de 5 090 $, se fissure sous l'effet d'un choc thermique lors d'un test BIOS de 2 500 W

La carte GeForce RTX 5090 Lightning Z de MSI n'est pas conçue pour les plates-formes de jeu de tous les jours. Avec un prix de 5 090 $, la carte est destinée soit aux collectionneurs hardcore, soit - de manière plus réaliste - aux overclockers extrêmes à la recherche de records. Dans les mains du YouTubeur Alva Jonathan, c'est exactement ce qu'elle a fait, jusqu'à ce qu'un BIOS agressif et un déséquilibre thermique soudain fissurent le cœur du GPU, tuant l'un des échantillons en plein milieu de l'expérience.

Jonathan était impliqué dans le projet RTX 5090 Lightning Z dès le début. MSI Taiwan l'a contacté en août 2025 pour le conseiller sur le développement de la carte, en lui envoyant d'abord deux premiers échantillons de PCB sans refroidisseurs, puis trois unités de vente au détail. Pour les premiers tests, il a construit une solution de refroidissement personnalisée avant de passer à l'azote liquide (LN2).

La carte se distingue des modèles RTX 5090 standard par son prix et son design. Sur le papier, elle est clairement conçue pour un overclocking compétitif. Ses principales caractéristiques sont les suivantes :

• Deux connecteurs d'alimentation 12V-2x6 ;
• Limite de puissance totale jusqu'à 1 000 W (600 W par connecteur) ;
• vRM à 40 phases pour un courant élevé ;
• Un BIOS XOC dédié de 2 500 W pour un overclocking compétitif ;
• Un écran intégré de 8 pouces remplaçant la plaque arrière traditionnelle pour les relevés de télémétrie.

Jonathan a commencé par ce que l'on pourrait presque qualifier d'overclocking modeste pour un matériel de cette classe : 3.25 GHz à 1,05 V. Même à ce niveau, la carte consommait déjà plus de 700W.

Avec une limite de puissance de 800W dans 3DMark Port Royal, la Lightning Z a obtenu 43 112 points. Pour donner un ordre d'idée, la RTX 5090 Suprim Liquid de MSI a obtenu un score de 40 000 à 41 000 points, alors qu'une RTX 5090 standard atteint généralement 36 000 à 37 000 points. Au cours de cette course, le GPU a atteint 772 W, la puissance étant répartie uniformément sur les deux connecteurs à 16 broches.

Pour aller plus loin, Jonathan s'est associé à ARX (arxidmedia) et a opté pour un refroidissement LN2. Même sous azote liquide, il s'est avéré difficile de maintenir le GPU dans une fenêtre de fonctionnement stable. Le dissipateur thermique en contact avec le cœur a mesuré -40°C, mais le GPU lui-même est resté en territoire positif, grimpant jusqu'à 9°C sous charge. À 1,12 V et 3,42 GHz, la consommation d'énergie a dépassé les 1 000 W.

Sous LN2, la plage de fonctionnement sûre semble étroite - en gros entre 0°C et 15°C. Lors d'un essai, la température a atteint 21°C et le système s'est immédiatement arrêté.

Certains benchmarks ont été plus indulgents. Dans le GPUPI, Jonathan a brièvement atteint 3,6 GHz à environ 0°C. L'équipe s'est finalement fixée à 3,5 GHz comme point de fonctionnement stable et a battu le record du monde HWBot pour les performances de calcul du GPU dans Geekbench 5, affichant un score de 683 433. Ce résultat est toujours valable.

Le tournant s'est produit lorsque l'équipe est passée au BIOS XOC 2 500W. Ils travaillaient avec une version antérieure qui appliquait une tension trop élevée et trop rapide.

À seulement 1,2 V - ce qui est gérable sous LN2 mais risqué à des températures ambiantes d'environ 25 °C - l'un des GPU a connu une défaillance catastrophique. Le noyau s'est visiblement fissuré, probablement sous l'effet d'un choc thermique. Une partie de la puce est restée extrêmement froide tandis qu'une autre a développé un point chaud, créant un déséquilibre de température auquel le silicium n'a pas pu résister.

Environ 5 000 dollars ont été perdus en un seul instant. Le reste des composants de la carte reste intact, ce qui signifie que la carte pourrait théoriquement être ranimée avec un noyau de donneur.

Bien qu'il ait obtenu le record du monde Geekbench 5, Jonathan n'a pas réussi à battre d'autres objectifs, notamment 3DMark Solar Bay Extreme. Jonathan dispose encore de quatre échantillons supplémentaires pour poursuivre ses tests et prévoit d'améliorer le montage du refroidisseur. Il a également indiqué qu'il pourrait revenir à un BIOS plus stable pour les prochaines tentatives.