La mémoire DDR4 coûte aujourd’hui 8,6 fois plus cher qu’il y a 10 ans

La mémoire à large bande passante (HBM), largement utilisée dans les accélérateurs d’intelligence artificielle, continue de mobiliser les capacités de production limitées des fabricants, ce qui fait grimper les prix de la mémoire classique pour PC. Même la faible demande en ordinateurs portables et autres appareils grand public n’a pas suffi à atténuer la pression sur le marché.

Selon TrendForce, le prix contractuel moyen d’une puce DRAM DDR4 standard de 8 Go a augmenté de 4,17 % en août pour atteindre 25 $. Il s’agit d’un nouveau record, soit environ 8,6 fois plus qu’en juin 2016, date à laquelle TrendForce a commencé à suivre le marché.

Les prix de la DDR4 n’ont cessé d’augmenter pendant la majeure partie de l’année écoulée. Ils ont progressé pendant 11 mois consécutifs, d’avril 2025 à février 2026, avant de reprendre leur ascension en avril. La DDR4 est même devenue, dans certains cas, plus chère que la DDR5, plus récente, créant ainsi une inversion inhabituelle des prix entre les deux générations.

Pendant un certain temps, la DDR4 a servi en quelque sorte de bouée de sauvetage pour le marché des PC, permettant de monter des systèmes relativement abordables. Les fabricants de cartes mères ont même continué à commercialiser de nouveaux modèles pour les plateformes LGA 1700 d’Intel et AM4 d’AMD, permettant ainsi aux utilisateurs de monter des systèmes autour de processeurs tels que les puces Core de 14e génération et Ryzen 5000 sans passer à la DDR5.

La principale raison de cette pénurie réside dans l’expansion rapide des infrastructures d’IA. La mémoire HBM, utilisée dans les accélérateurs d’IA, nécessite une capacité de production de plaquettes nettement supérieure à celle de la DRAM classique. Les fabricants de mémoire donnant la priorité à la HBM et à la DRAM pour serveurs afin de répondre à la demande croissante, il reste moins de capacité de production disponible pour la DRAM classique, en particulier pour les anciens types de mémoire.

Cette situation est d’autant plus notable que le marché des PC est en berne. Selon TrendForce, les livraisons mondiales d’ordinateurs portables devraient reculer de 10,5 % en glissement annuel en 2026. Néanmoins, le cabinet d’études a revu à la hausse ses prévisions concernant les prix contractuels de la DRAM pour PC au troisième trimestre, tablant désormais sur une augmentation de 18 à 23 %, contre une estimation précédente de 15 à 20 %.

Certains fournisseurs auraient augmenté leurs prix de 23 à 28 % dans les contrats conclus en août. Les fabricants d’ordinateurs réagissent en achetant de la mémoire à l’avance et en s’efforçant de constituer des stocks couvrant plus de 10 semaines, craignant que l’offre ne se resserre encore davantage vers la fin de l’année et en 2027.