La nouvelle fonction de tension artérielle de la Apple Watch peut donner aux utilisateurs un faux sentiment de sécurité

Dans un article détaillé de 2024, nous avons décrit les pièges liés à l'expérimentation des wearables et de leurs fonctions de santé en particulier. Nous avons souligné que ces études ne sont pas secrètes mais accessibles au public. Bien que ces études puissent être plus ou moins compréhensibles pour les gens ordinaires, les lecteurs doivent se familiariser avec certains termes de base pour les interpréter correctement, ce qui s'applique également à une étude récemment publiée sur le site Apple. Cette étude porte sur la fonction de notification de l'hypertension de la montre Apple.

Pour être plus précis, Apple propose désormais un avertissement d'hypertension et le proposera bientôt sur d'autres smartwatches. Cependant, il ne s'agit pas d'une mesure qui, après étalonnage ou par une mesure classique avec un brassard, affiche des valeurs de tension artérielle spécifiques. Il s'agit plutôt d'un dépistage destiné à alerter les utilisateurs qu'ils ont peut-être une tension artérielle élevée.

Selon Apple, l'algorithme a été entraîné sur 3 216 sujets, validé sur 3 878 personnes, puis testé sur 2 236 personnes. Apple donne également des informations sur la proportion de participants en surpoids, comme il est d'usage, et les sujets sont donc classés en différents groupes. Dans les résultats, Apple indique la sensibilité et la spécificité.

Dans la validation des études médicales, la sensibilité fait référence au nombre de personnes qui sont réellement malades et qui sont correctement identifiées comme telles par une procédure de diagnostic (correctement effectuée). Pour le dépistage de l'hypertension artérielle sur le site Apple, la sensibilité est de 41,2 %, ce qui signifie que moins de la moitié des personnes souffrant d'hypertension ont été alertées. La spécificité est de 92,3 %*, ce qui n'est pas nécessairement surprenant. La spécificité indique combien de personnes en bonne santé sont correctement identifiées comme telles. Ces deux valeurs sont liées. En modifiant le seuil de décision, ces deux valeurs peuvent être modifiées.

Nous ne voulons pas nous plonger trop profondément dans ces résultats, surtout pas en comparaison avec des produits concurrents. Toutefois, nous tenons à souligner qu'une sensibilité plus élevée dans de telles procédures de dépistage semble généralement plus bénéfique, même si elle s'accompagne d'une réduction significative de la spécificité. Il faut tenir compte du contexte. Un faux positif en cas d'alerte à l'hypertension n'entraîne pas de procédures invasives, risquées et éventuellement coûteuses. Il conduit seulement à une mesure conventionnelle de la pression artérielle tout à fait inoffensive, qui peut peut-être même être effectuée par les utilisateurs eux-mêmes avec des brassards de pression artérielle peu coûteux. Nous ne pouvons pas déterminer si la détection de l'hypertension sur la montre Apple échoue en raison d'un manque de sensibilité ou simplement d'insuffisances techniques.

*Les valeurs individuelles représentent chacune le centre de l'intervalle de confiance à 95 % (37,2-45,3 %, 90,6-93,7 %) pour tous les groupes de sujets.