La simulation de vie "Burbank" de Midsummer Studios, pilotée par les joueurs, est annulée suite à la fermeture du site
En 2024, Jake Solomon, ancien directeur créatif et concepteur principal chez Firaxis pendant plus de 20 ans, a travaillé sur des jeux comme XCOM 2 et Marvel's Midnight Suns avant de décider de se lancer dans la création de son propre studio. Il s'est associé à un autre ancien de Firaxis, Will Miller, qui a travaillé sur des jeux comme Civilization : Beyond Earth et Midnight Suns, Ryan Meier, le fils du créateur de Civilization Sid Meier, pour fonder Midsummer Studios et commencer à travailler sur un jeu "Sims-like" de nouvelle génération.
Le titre, dont le nom n'a pas été dévoilé à l'époque, a été présenté comme un simulateur de vie de nouvelle génération qui mettrait l'accent sur les histoires racontées par les joueurs. "Les meilleures histoires dans les jeux sont écrites par les joueurs", a déclaré Solomon. "Chez Midsummer, nous créons un simulateur de vie centré sur le drame de la vie moderne, dans lequel nos joueurs écriront des histoires significatives simplement en jouant, puis partageront ces histoires avec le monde."
Pour réaliser ce rêve, le studio a levé 6 millions de dollars auprès d'investisseurs tels que Transcend Fund, Tirta Ventures, Betaworks Ventures, 1Up Ventures, F4 Fund, Krafton et Day Zero Productions. L'objectif initial, après l'obtention du financement, était de développer durablement le studio tout en donnant la priorité au moral de l'équipe en offrant des avantages tels que le partage du capital de l'entreprise et des congés payés illimités. Il s'agissait donc d'une entreprise plutôt unique et risquée, mais le studio semblait avoir pris un bon départ, en particulier grâce au financement obtenu ; cependant, un an plus tard, les choses semblaient avoir changé pour le pire.
Le 19 février, Solomon a annoncé la fermeture du studio et la fin de leur ambitieux projet. Dans un post sur X, il a partagé un dernier message sincère et une vidéo qui serait la première et dernière présentation publique du jeu. "Nous avons construit un studio, nous avons fait un jeu, et je suis très fier des deux. Avant de fermer les portes de Midsummer Studios, j'aimerais partager un aperçu de Burbank, le jeu dans lequel nous avons mis tout notre cœur", a-t-il déclaré.
Le message ne donne aucune raison pour la fermeture, et rien n'indique que quelque chose ait mal tourné au studio, laissant les joueurs spéculer sur ce qui se passait derrière les portes closes, certains soupçonnant l'utilisation de l'IA dans le jeu. Burbank utiliserait des modèles LLM pour interagir avec les joueurs et répondre à leurs communications en temps réel.
Les fans des développeurs et du projet devront attendre des sources plus officielles pour savoir ce qu'il adviendra du jeu et des développeurs qui l'ont lancé.
