Le Mini SSD de Biwin allie la taille d'un microSD à des vitesses allant jusqu'à 3 700 Mo/s

Les cartes MicroSD sont depuis longtemps l'une des solutions de stockage amovibles les plus populaires pour les appareils mobiles, mais leurs limitations de vitesse les rendent moins attrayantes pour les applications à hautes performances. En revanche, les disques SSD M.2 NVMe offrent des performances incroyablement élevées, mais ils sont plus volumineux et sont installés à l'intérieur des appareils, de sorte qu'ils ne peuvent pas être échangés rapidement. Aujourd'hui, un nouveau format de stockage chinois vise à offrir le meilleur des deux mondes - et il est déjà prêt à apparaître dans deux appareils de jeu de pointe.

Le fabricant chinois de systèmes de stockage Biwin présente ce qu'il appelle le "Mini SSD" (également appelé "1517" par un autre fabricant en raison de ses dimensions), qui promet des vitesses comparables à celles des NVMe dans un format à peine plus grand qu'une carte MicroSD. Le Mini SSD mesure 15 × 17 × 1,4 mm, ce qui le rend plus petit qu'un penny américain et à peine plus grand qu'une carte MicroSD. Malgré sa taille, Biwin cite un débit de 3 700 Mo/s en lecture séquentielle et de 3 400 Mo/s en écriture sur une liaison PCIe 4.0 x2, avec des options de capacité de 512 Go, 1 To et 2 To.

Au lieu de la fixation à vis M.2 typique, le mini SSD utilise une fente de type plateau SIM. Les utilisateurs insèrent une broche pour éjecter le plateau, ce qui rend le disque aussi facile à échanger qu'une carte SIM. La durabilité fait également partie de l'argumentaire : Biwin revendique une résistance à la poussière et à l'eau IP68 ainsi qu'une protection contre les chutes de 3 mètres, des caractéristiques qui rendraient le format particulièrement attrayant pour les téléphones et les appareils photo, en plus des mini-PC et des ordinateurs de poche.

Sur le papier, le Mini SSD laisse les cartes flash amovibles dans la poussière. MicroSD Express - y compris les cartes conçues pour fonctionner avec la Nintendo Switch 2 - plafonne à un débit théorique de 985 Mo/s, soit moins d'un tiers de la vitesse de lecture indiquée par Biwin. Les cartes SD Express de taille normale peuvent, en théorie, surpasser le Mini SSD avec 3 940 Mo/s, mais ces cartes sont presque deux fois plus grandes que l'appareil de Biwin. Les clés M.2 restent les rois de la performance : Les dispositifs M.2 2230 peuvent atteindre environ 8 000 Mo/s en théorie, tandis que les disques M.2 2280 peuvent atteindre environ 14 000 Mo/s - mais les deux sont beaucoup plus grands et ne sont pas conçus pour un échange sans outil, à partir d'un plateau.

Les documents promotionnels de Biwin suggèrent un large éventail d'applications potentielles, notamment les ordinateurs portables, les tablettes, les smartphones et les appareils photo. Et le format n'est pas seulement une démonstration technique. Deux portables de jeu chinois ont déjà signalé leur soutien à la suite de ChinaJoy la semaine dernière :

• GPD Win 5: L'ordinateur de poche Strix Halo, précédemment présenté avec un accessoire de batterie dorsale, a été démontré en utilisant le nouveau Mini SSD.
• OneNetbook OneXPlayer Super X: Cet ordinateur portable/tablette hybride, également basé sur le Strix Halo, annonce maintenant un "emplacement de carte" dédié pour un Mini SSD.

Ce sont de bons exemples d'appareils pour lesquels le nouveau format SSD pourrait être le plus important : des appareils compacts qui nécessitent un stockage interne rapide sans occuper d'espace M.2 sur la carte et sans augmenter les coûts de refroidissement, tout en offrant la commodité de l'échange à chaud.

Le prix et la disponibilité ne sont pas divulgués - il n'y a pas encore de liste publique de produits - et comme pour toute spécification de stockage, les performances réelles dépendront des contrôleurs, du micrologiciel, des limites thermiques et de l'implémentation de l'hôte. On ne sait pas non plus si le format de Biwin deviendra une norme ouverte ou restera une solution propriétaire. Quoi qu'il en soit, sa combinaison de taille, de vitesse et de durabilité pourrait en faire une nouvelle option intéressante sur le marché du stockage amovible.