Le plus grand trou noir de la Voie lactée repéré à 2 000 années-lumière de nous

Lancé en décembre 2013 et devant cesser ses activités l'année prochaine, l'observatoire spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne ( ) est arrivé dans l'espace dix ans après la fin de la mission Hipparcosl'observatoire spatial Gaia de l'Agence spatiale européenne est arrivé dans l'espace une décennie après l'achèvement de la mission Hipparcos ( ), qui s'est déroulée entre 1989 et 1993qui s'est déroulée entre 1989 et 1993. Quelques nouvelles missions similaires sont actuellement en cours, la dernière étant Jupiter Icy Moons Explorerqui a été lancée il y a un an.

Depuis son lancement, Gaia a récupéré un grand nombre de données, ce qui a permis de découvrir deux systèmes binaires abritant des trous noirs. Le troisième, baptisé Gaia BH3, se distingue par la taille de son trou noir, le plus grand découvert à ce jour dans la Voie lactée. Formé par l'explosion d'une étoile à seulement 2 000 années-lumière de notre planète, BH3 est situé dans la constellation de l'Aquila et sa taille est environ 33 fois supérieure à celle de notre soleil. À titre de référence, le lecteur doit tenir compte du fait que la taille moyenne des trous noirs stellaires découverts jusqu'à présent dans la Voie lactée est 10 fois supérieure à celle de notre soleil. Ces données ont été confirmées par des mesures effectuées par le Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral dans le désert d'Atacama au Chili. Pour obtenir des mesures plus précises, il faut beaucoup de temps, car l'étoile voisine de BH3 a besoin de près de 12 ans pour effectuer un mouvement.

Cependant, si BH3 est le plus grand trou noir stellaire de notre galaxie, il ne s'approche même pas du mastodonte Sagittarius Aqui a la taille de plusieurs millions de soleils. Cependant, Sagittarius A n'a pas été formé par l'effondrement d'une étoile mourante, mais par l'effondrement de nuages cosmiques de gaz et de poussières.

Les personnes désireuses d'en savoir plus sur les trous noirs devraient se procurer l'ouvrage de Neil deGrasse Tyson intitulé Death by Black Hole : And Other Cosmic Quandaries, qui est disponible sur Kindle, ainsi qu'en livre audio, en livre relié et en livre de poche, à des prix compris entre 0 et 13,75 dollars.