Le premier bulldozer électrique Moonlander est doté d'une lame de 15 pieds et peut être commandé à distance

La startup Lumina, spécialisée dans les engins de chantier électriques, a construit un prototype du premier bulldozer de 32 tonnes alimenté par batterie, capable de projeter jusqu'à neuf mètres cubes de matériaux par jour.

Ce bulldozer électrique, baptisé Moonlander, est équipé d'une lame de 15 pieds capable de pousser le double du volume d'un bulldozer conventionnel. Avec l'empreinte d'un Caterpillar D6 de taille moyenne, il peut prendre la charge d'une machine Caterpillar D9, par exemple.

Le Lumina Moonlander est propulsé par des moteurs électriques d'une puissance de 750 CV et peut travailler jusqu'à dix heures sur une charge grâce au freinage à récupération d'énergie. Le bulldozer de 32 tonnes se charge très rapidement, les cellules passant de zéro à 80 % en 50 minutes sur un chargeur approprié de 300 kW, et à 100 % en une heure et quinze minutes. Une pause déjeuner d'une demi-heure permet de recharger une batterie épuisée à 50 %.

Avec le moteur électrique en marche, le Moonlander peut fonctionner dans un silence relatif, seuls les rails en acier de 36 pouces et le matériau poussé faisant du bruit, comme on peut le voir dans la vidéo du prototype ci-dessous.

Le premier bulldozer électrique de 32 tonnes est équipé de caméras à 360 degrés qui lui permettent d'être commandé à distance sur un terrain accidenté ou dans des conditions dangereuses. Les capacités de commande à distance du bouteur peuvent également être améliorées par des mises à jour OTA.

Un certain nombre d'entreprises d'équipements de construction lourde, telles que Liebherr ou Caterpillar, construisent des camions miniers, des bouteurs et des excavateurs électriques, mais il s'agit souvent d'une mise à niveau de leurs homologues à moteur diesel. Le géant minier australien Fortescue, par exemple, remplace lentement ses camions Liebherr T 264 de 240 tonnes par une version électrique qui est simplement une conversion du moteur diesel Cummins QSK 60 en un énorme bloc-batterie de 1,9 MWh.

Lumina a décidé de suivre la voie de Tesla et de construire la pile matérielle et logicielle entièrement en interne, afin de pouvoir également introduire le fonctionnement autonome du bulldozer électrique, en tirant parti des puces Nvidia à l'intérieur et d'une série de capteurs dont il serait équipé. Selon le fondateur de Lumina :

Waymo a construit tous ses capteurs à partir de zéro. Tesla a construit une voiture à partir de zéro. Et je pense que si nous voulons vraiment avoir une énorme pénétration du marché, je pense que vous devez suivre la même approche et ne pas simplement coller des pièces prêtes à l'emploi.

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