Le processeur A16 Bionic de l'iPhone 14 Pro a été confronté à un problème sans précédent dans l'histoire de Apple, ce qui a entraîné la suppression du ray tracing et d'autres sauts de génération de GPU ambitieux

Le site Apple iPhone 14 Pro's A16 Bionic Utilise un gPU à 5 cœurs qui n'est pas très différent de celui que nous avons vu précédemment dans le SoC A15 Bionic A15 Bionic dans l'iPhone iPhone 13 Pro. Le nouveau GPU A16 à 5 cœurs est doté d'une bande passante mémoire accrue grâce à la mémoire LPDDR5 et est fabriqué sur un processus TSMC de 4 nm. Cependant, Apple avait apparemment des projets encore plus ambitieux pour le GPU de l'iPhone 14 Pro, allant au-delà des simples améliorations de bande passante et d'efficacité.

Selon un rapport de The Information, les ingénieurs de Apple prévoyaient à l'origine un "saut générationnel" pour le processeur graphique de l'iPhone 14 Pro. Cela comprenait des fonctionnalités telles que la prise en charge du ray tracing accéléré au niveau matériel. Les puces ARM ont déjà commencé à offrir cette fonctionnalité. Par exemple, le processeur ARM Immortalis-G715 d'ARM d'ARM et le processeur Adreno 740 de Qualcomm dans le Snapdragon 8 Gen 2 prennent en charge le ray tracing natif accéléré par le matériel.

Cependant, Apple a découvert un défaut de conception à un stade avancé du cycle de développement, ce qui a obligé le géant de Cupertino à revenir à la conception du GPU de l'A15 Bionic avec des modifications mineures. Apparemment, les prototypes consommaient plus d'énergie que prévu dans les simulations logicielles. Selon des sources ayant une connaissance directe de la question, cela aurait pu avoir de mauvaises répercussions sur la durée de vie de la batterie et sur les températures.

The Information note qu'un tel accroc est "sans précédent" dans l'histoire du groupe, car Apple assure généralement des gains significatifs de génération en génération. En conséquence, Apple a restructuré son équipe GPU et déplacé certains responsables, notamment en écartant des personnes importantes qui ont contribué à la domination de l'entreprise sur les SoC mobiles.

La publication note également que l'équipe SoC de Apple a dû faire face à la perte de talents ces dernières années au profit de sociétés de silicium concurrentes, à des querelles interpersonnelles et à des procès avec des startups de puces.

En 2019, trois des ingénieurs de Apple étaient partis pour cofonder Nuviaqui a été rachetée par Qualcomm en 2021 pour 1,4 milliard de dollars, à la grande consternation d'ARM ( ). Au début de cette année, Apple a intenté un procès contre une startup "furtive" basée en Californie, Rivos Inc., pour avoir "débauché" 40 de ses ingénieurs, dont deux possédaient des gigaoctets de conceptions de SoC et de secrets commerciaux confidentiels Apple.

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