Le système solaire tel que nous le connaissons pourrait changer à jamais

Aujourd'hui, le système solaire est composé de huit planètes : Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Si certains d'entre vous ont entendu parler de Pluton, qui a été classée comme planète naine en 2006, des chercheurs de l'Institute for Advanced Study de Princeton ( ) ont récemment fait une découverte qui pourrait modifier le système solaire tel que nous le connaissons ont récemment fait une découverte qui pourrait modifier le système solaire tel que nous le connaissons.

En explorant les archives du télescope Victor M. Blanco au Chili et du télescope Canada-France-Hawaii basé à Hawaii, les chercheurs Sihao Cheng, Jiaxuan Li et Eritas Yang ont repéré un point se déplaçant très lentement. En effet, à l'aide de 19 clichés pris entre 2011 et 2018, ils ont pu déterminer sa taille, qui est de 700 km de diamètre.

Mais ce n'est pas tout, car ce nouvel objet, baptisé 2017 OF201se trouve au-delà de l'orbite de Neptune. Son orbite - la trajectoire qu'il emprunte pour tourner autour du Soleil - passe de 45 unités astronomiques à 1 600 UA, soit 1 600 fois la distance entre la Terre et le Soleil. Il lui faut en moyenne 25 000 ans pour parcourir une orbite complète.

Cependant, il n'est pas encore certain que cette nouvelle étoile puisse être considérée comme une planète du système solaire. Elle appartient à la catégorie des planètes naines et se trouve dans la ceinture de Kuiper, à 45 unités astronomiques de Neptune.

Néanmoins, Sihao Chengà l'origine de la découverte, pense que d'autres objets similaires se cachent dans notre système solaire: "2017 OF201 ne passe que 1 % de son temps orbital assez près de nous pour être détectable. La présence de cet objet unique suggère qu'il pourrait y avoir une centaine d'autres objets ayant une orbite et une taille similaires ; ils sont simplement trop éloignés pour être détectables aujourd'hui. Même si les progrès des télescopes nous ont permis d'explorer des parties éloignées de l'univers, il reste encore beaucoup à découvrir sur notre propre système solaire". Il faudra attendre d'autres observations pour en savoir plus sur cet objet et déterminer s'il s'agit d'une nouvelle planète.