Les deux anneaux extérieurs d'Uranus ont des origines différentes

Observée depuis de nombreux siècles, Uranus a été classée parmi les planètes en 1781. Mais cet objet céleste recèle encore de nombreux mystères, comme ses anneaux, découverts en 1977. Et à ce sujet, une nouvelle étude suggère que ces deux anneaux extérieurs ont des origines différentes.

En effet, les anneaux μ et ν (aussi appelés mu et nu) sont bleu et rouge. Et cette variation de couleur serait causée par des différences de composition. Selon les astronomes de l'Université de Californie à Berkeley, l'anneau μ est principalement composé de glace d'eau, tandis que l'anneau ν est composé de roches contenant environ 10 à 15 % de carbone.

Par conséquent, d'après les observations du Télescope spatial James Webb et du télescope spatial Hubble, il semble que la lune Mabqui ne mesure que 12 km de diamètre, soit à l'origine de l'anneau μ. Et cette découverte est tout à fait significative, car elle confirme également que Mab est composée de glace d'eau. Cependant, la situation est bien différente pour l'autre anneau extérieur, comme l'explique Imke de Pater, professeur à l'université de Californie :

"En revanche, le matériau de l'anneau ν provient d'impacts de micrométéorites et de collisions entre des corps rocheux invisibles riches en matériaux organiques, qui doivent orbiter entre certaines des lunes connues.Une question intéressante est de savoir pourquoi les corps parents à l'origine de ces anneaux sont de composition si différente

Mais si ces découvertes aident les astronomes à mieux comprendre cette planète, de nombreux mystères l'entourent encore. En effet, Uranus reste largement méconnue, et des études complémentaires pourraient permettre de répondre à certaines de ces questions.