Les smartphones et les médias sociaux entraînent un déclin de la cognition et de la capacité d'attention, selon un psychologue

Jonathan Haidt, psychologue social et professeur à l'université de New York, a récemment lancé un avertissement sévère au Massachusetts Institute of Technology concernant les impacts sociétaux de la technologie numérique moderne. S'exprimant lors de la conférence Compton du MIT, M. Haidt a affirmé que l'adoption généralisée des smartphones et des médias sociaux au cours de la dernière décennie accélère rapidement le déclin des compétences humaines en diminuant gravement la capacité d'attention globale, les aptitudes cognitives et le bonheur en général.

Alors qu'une grande partie de ses recherches antérieures s'est concentrée sur l'anxiété et la dépression que la connectivité constante provoque chez les jeunes, Haidt a souligné que le problème principal touche maintenant presque tous les groupes d'âge : la destruction profonde de notre capacité à rester concentrés. Il affirme que l'introduction d'appareils connectés à l'internet dans les salles de classe a été une erreur catastrophique pour le système éducatif américain, qui a effacé 50 ans de progrès scolaires. Certains élèves étant de plus en plus incapables de lire des livres ou de regarder des films, M. Haidt a prévenu que l'humanité était en train de perdre sa capacité fondamentale à rester concentrée.

Cinquante ans de progrès dans l'éducation, cinquante ans de progrès, partis en fumée, disparus. Nous sommes revenus au point où nous en étions il y a 50 ans. C'est énorme, c'est très grave. - Haidt.

Au-delà de la cognition individuelle, Haidt a mis en évidence des données montrant une réduction globale de la stabilité démocratique depuis les années 2010, qu'il relie à la désinformation en ligne et à la division numérique. En outre, il estime que l'émergence rapide de l'intelligence artificielle risque d'aggraver ces problèmes intellectuels et psychologiques plutôt que d'améliorer l'interaction humaine authentique.

Malgré ces sombres perspectives, Haidt souligne que la société a le pouvoir d'inverser ces tendances grâce à une action humaine délibérée. Il a plaidé en faveur d'un vaste changement culturel qui nous éloigne de notre engouement pour les nouvelles technologies et a proposé des réformes pratiques, notamment en éloignant les smartphones des enfants avant le lycée, en limitant l'accès aux médias sociaux jusqu'à l'âge de seize ans et en créant des environnements scolaires strictement dépourvus de téléphone. Faisant référence aux récentes interdictions législatives des médias sociaux pour les jeunes dans des pays comme l'Australie, M. Haidt s'est montré optimiste, estimant qu'une réaction globale croissante contre les entreprises technologiques prouve que la société peut encore se réapproprier son attention et son tissu civique.