Microsoft construit des centrales nucléaires pour alimenter l'IA

Les systèmes d'IA consomment beaucoup d'énergie. Les réseaux neuronaux consomment beaucoup d'électricité lorsqu'ils traitent des données internet, et les systèmes de refroidissement nécessitent également de l'énergie. Les entreprises qui investissent dans l'IA développent des solutions pour résoudre ce problème. Par exemple, Microsoft Corp. est actuellement un acteur majeur de l'IA, travaillant avec OpenAI et explorant l'énergie nucléaire comme solution.

La décision de Microsoft pourrait déclencher une tendance qui accélère le développement de l'IA. Si les entreprises utilisent l'énergie nucléaire pour leurs systèmes d'IA, elles pourraient les rendre plus grands et plus efficaces. En mai, Microsoft a accepté d'acheter de l'électricité à Helion Energy, une start-up qui vise à créer de l'énergie nucléaire à partir de la fusion nucléaire d'ici 2028. Toutefois, cet accord représente moins de 1 % du portefeuille total de contrats d'achat d'électricité sans carbone de Microsoft.

Microsoft s'appuie sur de petits réacteurs modulaires

Pour exploiter les centres de données qui soutiennent le cloud et l'IA de Microsoft, l'entreprise recrute un responsable pour son programme de technologie nucléaire. Microsoft a l'intention d'utiliser de petits réacteurs modulaires à fission nucléaire (SMR), qui devraient être plus sûrs que les réacteurs plus anciens, pour lutter contre les émissions de carbone.

Il est bien connu que l'utilisation de l'énergie nucléaire comporte des risques, les accidents des centrales nucléaires pouvant être catastrophiques. En outre, l'association de l'IA, souvent considérée comme un danger pour l'humanité, à une autre technologie intimidante suscite des inquiétudes croissantes. Néanmoins, certains défenseurs de l'environnement considèrent l'énergie nucléaire comme un élément essentiel de la transition des combustibles fossiles vers une économie neutre en carbone.