OLED à l'échelle nanométrique : des scientifiques réduisent la taille des pixels OLED à seulement 300 nm

À l'heure actuelle, les plus petits pixels d'un écran disponible dans le commerce mesurent environ 5 x 5 micromètres. Cela peut sembler une échelle assez petite, mais si nous intégrons de tels écrans dans des systèmes de RV ou lunettes de réalité augmentéecertaines personnes peuvent encore ressentir le redoutable effet de porte d'écran (SDE). Des pixels plus petits pourraient être utiles dans ce cas, mais de quelle taille parlons-nous ? Des pixels de 300 x 300 nanomètres devraient-ils suffire à éliminer l'effet de porte d'écran ? Des casques de réalité virtuelle dotés de pixels aussi petits pourraient bientôt être disponibles, car une équipe de scientifiques de l'université Julius-Maximilians de Würzburg, en Allemagne, a déjà réussi à réduire la taille de l'écran OLED à seulement 300 nanomètres². Une échelle aussi réduite permettrait d'obtenir des écrans 1080p mesurant à peine 1 x 1 millimètre, de sorte que les futures lunettes VR/AR pourraient être dotées d'écrans comportant des milliards de pixels.

Les chercheurs allemands ont publié leurs résultats dans la revue Science Advances, où ils notent que le pixel de 300 nm² émet une lumière orange et est tout aussi lumineux qu'une OLED classique de 5 nm². Toutefois, la simple réduction de la diode électroluminescente ne permettrait pas d'obtenir une efficacité fiable. Les scientifiques ont dû mettre en œuvre une antenne cubique en or mesurant 300 x 300 x 50 nm et ont également dû s'assurer que les courants du champ électrique ne forcent pas les atomes d'or à se ramifier dans le matériau optiquement actif et à court-circuiter l'ensemble de la structure du pixel. Pour ce faire, les chercheurs ont conçu une couche isolante au-dessus de l'antenne, qui laisse une ouverture circulaire d'un diamètre de 200 nm au centre de l'antenne.

Les pixels n'ont été testés que pendant deux semaines sans problème. Cela ne représente qu'une infime partie de la durée de vie des OLED ordinaires, qui peuvent durer de 8 à 13 ans. De plus, la gamme de couleurs est encore limitée puisque la seule couleur reproduite est l'orange. L'équipe s'efforcera d'élargir la gamme de couleurs pour couvrir l'ensemble du spectre RVB. L'augmentation de l'efficacité est également une priorité, car le niveau actuel n'est que de 1 %.

Il semble que les scientifiques allemands aient encore du pain sur la planche et que les écrans dotés de pixels aussi minuscules ne soient pas prêts de voir le jour avant plusieurs années. Les projecteurs pourraient également bénéficier de cette technologie et, peut-être d'ici la fin de la décennie, nous pourrions voir des écrans virtuellement invisibles à très haute résolution intégrés dans les lunettes et même dans les lentilles de contact.