RAM négocié comme à la bourse - les détaillants tirent les étiquettes de prix, les clients doivent demander
Les prix de la mémoire vive ont grimpé en flèche ces derniers mois, principalement en raison de l'explosion de la demande de mémoire à large bande passante (HBM) utilisée dans les accélérateurs d'intelligence artificielle. Cette tendance a incité les principaux fabricants, tels que Samsung, SK Hynix et Micron, à réorienter leur production vers ces puces d'IA plus rentables. Il en résulte une pénurie classique qui continue de faire grimper les prix. Le kit Crucial Pro DDR5-6400 CL40 de 64 Go en est un bon exemple. Selon le site allemand de comparaison des prix Idealoson prix a presque doublé depuis le début du mois d'octobre.
Le raisonnement derrière ce changement est simple : Les puces HBM offrent des marges bénéficiaires bien plus importantes que la RAM DDR4 ou DDR5 standard. Les modules DRAM traditionnels sont vendus sur un marché très concurrentiel avec de faibles marges, alors que les fabricants de serveurs d'intelligence artificielle comme Nvidia et AMD sont prêts à payer des prix élevés pour garantir la production en temps voulu de leurs cartes d'accélération. Pour les fabricants de puces, il est donc beaucoup plus rentable de se concentrer sur la production de HBM, même si cela signifie que le marché des PC est confronté à des pénuries d'approvisionnement dans l'intervalle.
À l'heure actuelle, les prix des mémoires ne sont pas seulement élevés, ils sont aussi très volatils. Le marché se comporte davantage comme une bourse, avec des prix qui varient rapidement. Sur Redditdes utilisateurs signalent que certains détaillants américains ont même retiré toutes les étiquettes de prix de leurs modules de mémoire vive. À la place, les clients sont invités à demander le prix actuel au personnel.
Les fortes fluctuations de prix s'expliquent en grande partie par la nature imprévisible du marché de gros. La production de modules HBM accaparant les ressources de la DRAM traditionnelle, de nombreux détaillants se démènent pour s'assurer les stocks restants, souvent à des prix plus élevés. Ces achats de dernière minute, combinés à une offre limitée, peuvent faire varier les coûts d'achat plusieurs fois par jour. En conséquence, les étiquettes de prix imprimées deviennent presque immédiatement obsolètes.
Cette situation a suscité des débats animés sur Reddit, où les utilisateurs comparent le marché actuel de la mémoire vive à des crypto-monnaies ou à des "meme stocks" en raison de ses fluctuations imprévisibles. Nombreux sont ceux qui expriment leur frustration alors que les mises à niveau prévues pour leur PC deviennent soudainement inabordables, certains kits de mémoire vive coûtant deux fois plus cher qu'il y a à peine une semaine. Pour l'instant, on ne sait pas combien de temps cette flambée des prix va durer.
