Rien n'indiquerait qu'une entreprise envisage un retrait mondial majeur alors que les ventes de smartphones sont en difficulté

Carl Pei a quitté OnePlus en 2020 pour fonder Nothing et tenter une nouvelle fois de bouleverser le secteur des smartphones. L’entreprise a connu des débuts prometteurs avec le lancement de ses premiers écouteurs, avant de se diversifier dans les smartphones, qui, dans l’ensemble, ont été bien accueillis tant par les fans que par la critique. Six ans plus tard, les deux entreprises qu’il a contribué à créer se retrouvent dans une situation étrangement similaire : elles se retirent des marchés du monde entier alors que le secteur des smartphones devient de plus en plus impitoyable en raison de la flambée des prix de la mémoire.

Selon un reportage exclusif de Digit, Nothing s’apprête à se retirer d’au moins 12 marchés, dont le Japon, le Moyen-Orient et certaines régions d’Europe. L’entreprise prévoit également, selon certaines informations, d’importants licenciements, son effectif mondial devant diminuer d’environ 40 %. Les activités de R&D de Nothing pourraient être particulièrement touchées. Digit affirme qu’environ la moitié des effectifs de R&D de l’entreprise basés en Chine seront licenciés, ainsi que 30 à 40 % de son équipe londonienne.

Pour Nothing, les ventes décevantes en dehors de l’Inde auraient contribué à cette décision. Le Nothing Phone (4b) n’aurait été expédié qu’à environ 20 000 exemplaires dans le monde depuis son lancement, tandis que les expéditions combinées du Phone (4a) et du Phone (4a) Pro s’élèveraient à environ 150 000 unités. Sans surprise, l’Inde fait figure d’exception. Nothing a courtisé ce marché lucratif de manière peut-être plus agressive que n’importe quelle autre entreprise, et cette stratégie semble avoir porté ses fruits. Counterpoint Research a récemment désigné Nothing comme la marque de smartphones connaissant la plus forte croissance en Inde au deuxième trimestre 2026, avec des expéditions en hausse de 105 % par rapport à l’année précédente. Ce chiffre n’inclut pas CMF, qui a été scindée en une entité distincte l’année dernière.

CMF ne traverse pas non plus une période facile. L’entreprise n’a pas prévu de nouveau smartphone pour 2026, le cofondateur de Nothing, Akis Evangelidis, imputant à la hausse des prix de la mémoire le fait qu’un successeur valable ne soit pas viable économiquement. Cela pose un problème particulier pour une marque fondée sur du matériel proposé à des prix très compétitifs, d’autant plus que le segment des smartphones indiens à moins de 20 000 roupies aurait reculé de 45 % en glissement annuel au deuxième trimestre 2026. Au moins un appareil initialement destiné à CMF aurait été transféré vers la gamme principale de Nothing, où un prix plus élevé devrait être plus facile à justifier. Pour aggraver la situation, le directeur de CMF Inde, Himanshu Tandon, a également démissionné, laissant la marque naissante sans nouveau smartphone ni le dirigeant qui l’avait aidée à s’implanter sur l’un de ses marchés les plus importants.

Ce retrait intervient à un moment intéressant pour l’ancienne entreprise de Carl Pei. OnePlus, que M. Pei a cofondée avec Pete Lau en 2013, a récemment confirmé qu’elle cesserait de lancer de nouveaux produits en Europe et en Amérique du Nord. D’autres informations laissent entendre que l’entreprise pourrait également finir par quitter l’Inde, bien que OnePlus ait démenti ces allégations et affirme que ses activités en Inde se poursuivent normalement. M. Pei n’a plus aucun lien avec OnePlus depuis qu’il a quitté l’entreprise en 2020 ; les replis respectifs des deux sociétés ne sont donc pas directement liés. Néanmoins, les similitudes sont difficiles à ignorer.

Comme toujours, cette information doit être considérée comme non confirmée tant que des preuves supplémentaires n’auront pas été apportées. Cela dit, même si elle s’avère exacte, il est peu probable que Nothing la confirme officiellement. Les entreprises annoncent rarement leur propre déclin, et toute réponse prendra probablement la forme d’un démenti ou d’un communiqué soigneusement rédigé réaffirmant son engagement envers ses marchés clés. Quoi qu’il en soit, les mois à venir devraient permettre de déterminer clairement si Nothing réduit effectivement ses ambitions mondiales.