Starlink pour l'Ukraine pourrait coûter 380 millions de dollars supplémentaires à SpaceX. Elon Musk estime que le Pentagone devrait prendre en charge les paiements de 2023

Cette année s'annonce comme la plus coûteuse pour le service Internet par satellite Starlink de SpaceX en termes de dépenses de déploiement, avec des coûts d'exploitation dans le rouge d'environ 1,4 milliard de dollars. Starlink devrait faire des bénéfices l'été prochain, lorsqu'il atteindra le chiffre de deux millions d'abonnés, mais en attendant, Elon Musk veut que le Pentagone paie la note pour ses dépenses d'Internet par satellite en Ukraine.

Au début du conflit, Elon Musk a réagi aux demandes des responsables locaux en étendant la couverture sur l'Ukraine et en commençant à envoyer des terminaux. De nombreux particuliers ainsi que des organisations caritatives ou gouvernementales ont également commencé à acheter des terminaux et à les envoyer en Ukraine, tandis que de nombreux locaux paient pour ce service. Cependant, après une récente controverse autour de ses idées sur un accord de paix avec la Russie, Elon Musk a rappelé à tous que, jusqu'à présent, SpaceX a dépensé 80 millions de dollars US pour le projet d'Internet par satellite en Ukrained'Ukraine, et le coût devrait atteindre 100 millions de dollars pour l'année.

La lettre, que SpaceX a envoyée au Pentagone en septembre, montre que le plus haut commandant militaire ukrainien - le général Valerii Zaluzhniy - a demandé 8 000 terminaux Starlink supplémentaires à SpaceX, en plus des plus de 20 000 donnés par différents canaux jusqu'à présent. Ainsi, SpaceX prévoit que l'année prochaine, les dépenses liées à l'opération Starlink-en-Ukraine pourraient atteindre la somme astronomique de 380 millions de dollars, ce qui déséquilibrerait complètement ses coûts de fonctionnement. SpaceX aurait demandé au Pentagone d'inclure l'Internet par satellite Starlink dans l'aide militaire totale accordée à l'Ukraine, qui dépasse désormais 17,5 milliards de dollars depuis le début du mandat du président Biden.

Les terminaux donnés par SpaceX coûtent jusqu'à 2 500 dollars chacun et Starlink leur fournit son service Internet commercial de 4 500 dollars par mois, bien que la plupart d'entre eux soient inscrits au niveau 500 dollars par mois.SpaceX ne demande pas à récupérer les dépenses passées, mais ne peut pas non plus financer le système existant indéfiniment *et* envoyer plusieurs milliers de terminaux supplémentaires dont la consommation de données est jusqu'à 100 fois supérieure à celle des ménages typiques", a indiqué à Musk.

"Nous ne faisons que suivre sa recommandation", a-t-il également commenté dans un tweet notant que la décision du Pentagone intervient peu de temps après que l'ambassadeur d'Ukraine en Allemagne a utilisé un juron à propos de l'idée d'un accord de paix entre la Russie et l'Ukraine avancée par Musk. SpaceX a déjà refusé à la demande de l'Ukraine de fournir une couverture Starlink en Crimée. Elon Musk craindrait qu'aider à coordonner des attaques de drones ou autres sur place ne ferait que prolonger le conflit et pourrait aboutir à une frappe nucléaire tactique si l'Ukraine progresse suffisamment pour affronter les troupes russes sur place.

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