TerraPower, propriété de Bill Gates, lance la construction d'une centrale nucléaire Natrium refroidie au sodium afin de répondre à l'augmentation de la demande d'électricité liée à l'IA, aux VE et à l'utilisation des crypto-monnaies
Bill GatesTerraPower a commencé à construire sa première centrale nucléaire refroidie au sodium Natrium à Kemmerer, Wyoming. L'entreprise s'est associée au US Department of Energy (DOE) (DOE) Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP) pour partager le coût du projet qui s'élève à 4 milliards de dollars. Le réacteur de 345 mégawatts contribuera à répondre à la demande croissante d'électricité provenant de AI, EVet cryptocurrency d'électricité. Cette énergie propre, alternative aux parcs solaires et éoliens, n'est pas affectée par les variations des conditions d'ensoleillement et de vent.
Conception de la centrale Natrium
TerraPower Natrium utilisera un réacteur rapide refroidi au sodium ( ) qui est censé réduire la quantité de déchets radioactifs qui est censé réduire la quantité de déchets radioactifs. La centrale Natrium peut également utiliser l'énergie stockée dans le sel fondu pour augmenter la production jusqu'à 500 MW pendant les pics de demande. Il s'agira du premier réacteur national refroidi au sodium en exploitation commerciale.
La centrale est séparée en deux îlots - l'un énergétique et l'autre nucléaire - pour permettre à des équipes non nucléaires de faire fonctionner la section énergétique qui contrôle les turbines et les réservoirs. Il n'est donc pas nécessaire de former l'ensemble du personnel au fonctionnement d'une centrale nucléaire.
Réduction de l'utilisation des terres
Contrairement aux énormes parcs solaires et éoliens, Natrium n'a besoin que d'un tiers du terrain utilisé par les réacteurs refroidis à l'eau, ce qui réduit considérablement la perturbation de la faune et du paysage. Par exemple, le projet solaire Aratina de 2 300 acres à Boron, en Californie, , menacera les tortues terrestres menacées d'extinction, détruira 3 000 mètres carrés d'arbres et de plantes tortues menacées d'extinction, détruira 3 500 arbres centenaires Joshua treeset répandra le champignon de la fièvre de la vallée. Et si tous les conducteurs californiens passent des véhicules à combustion aux véhicules électriques, les nouvelles centrales nucléaires qui répondront à la demande ne nécessiteront qu'un mile carré de terrain, tandis que les nouvelles fermes solaires couvriront un terrain plus grand que la moitié de la ville de Los Angeles. Ceux qui s'inquiètent des dégâts écologiques causés par l'augmentation de la consommation d'énergie peuvent s'informer sur le mode de vie KonMarie et faire des excursions locales sur une belle bicyclette à propulsion humaine.
Sécurité
Plus de 400 réacteurs refroidis à l'eau fonctionnent en toute sécurité dans le monde entier, mais les rares pertes de circulation d'eau ont entraîné des fusions et des contaminations radioactives, comme lors de la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011 ( ). Le Natrium utilise un refroidissement passif par gravité et convection pour une meilleure survie en cas de catastrophe.
Une mise en garde s'impose : le sodium liquide chauffé à plus de 125 degrés C (257°F) peut s'enflammer lorsqu'il est exposé à l'airles incendies de sodium sont difficiles à éteindre. Certains scientifiques avancent d'autres arguments pour et contre (que vous pouvez lire ici).
Kemmerer est située à une centaine de miles (environ 200 km) au nord-est de Salt Lake City. Cela place Salt Lake City en dehors de la zone d'évacuation de 80 km recommandée par l'US Navy lors de la catastrophe de Fukushima, mais toujours dans la zone de contamination par les retombées légères, que le USS Ronald Reagan a connu à une centaine de milles nautiques de Fukushima. Les lecteurs qui vivent à proximité peuvent se préparer en achetant un détecteur de rayonnement et des comprimés d'iode.
Uneconstruction rapide
La ville de Kemmerer compte environ 2 400 habitants. Le projet devrait employer jusqu'à 1 600 personnes pendant la construction, puis 250 personnes pendant l'exploitation. Alors que la construction des aspects non nucléaires a commencé, TerraPower doit attendre l'approbation de sa licence en 2027 par la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis ( ) avant de commencer la construction des réacteurs (NRC) avant de commencer la construction du réacteur. La société Bechtel ( ) réalisera cette phase finale en 36 mois en raison de la réduction des matériaux et de la main-d'œuvre nécessaires pour les réacteurs au sodium.
Natrium remplacera les unités 1 et 2 alimentées au charbon (357 MW, à l'arrêt) et l'unité 3 alimentée au gaz naturel (247 MW, en service) de la centrale électrique de Naughton, située à proximité ( ). L'unité 3 continuera à fonctionner jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par Natrium en 2029. Les lecteurs qui n'aiment pas les factures d'électricité peuvent acheter un kit de panneaux solaires à monter soi-même.
Nous venons de poser la première pierre de la première installation nucléaire américaine de nouvelle génération
Kemmerer, dans le Wyoming, accueillera bientôt l'installation nucléaire la plus avancée au monde.
Par Bill Gates| 10 juin 2024 4 minutes de lecture
Bonjour de Kemmerer, Wyoming ! Ma dernière visite remonte à un peu plus d'un an et je suis stupéfait de voir à quel point les choses ont changé.
L'un des plus anciens bâtiments du centre-ville de Kemmerer - autrefois un opéra - a été restauré et abrite désormais une épicerie et une boulangerie. Juste en bas de la rue, les propriétaires du café local ont acheté un bâtiment centenaire pour étendre leurs activités. Un cabinet d'avocats a ouvert ses portes, et les autorités municipales m'ont dit que les projets de construction de logements collectifs et individuels allaient bon train.
Je suis ravi de voir autant de croissance économique, car Kemmerer accueillera bientôt l'installation nucléaire la plus avancée au monde. Je viens de quitter la cérémonie d'inauguration de la toute première centrale Natrium, qui donnera vie à une technologie nucléaire sûre et de nouvelle génération, ici même, dans le Wyoming. Il s'agit d'une étape importante pour l'économie locale, l'indépendance énergétique des États-Unis et la lutte contre le changement climatique.
La journée d'aujourd'hui est importante pour Kemmerer - pour les travailleurs de la centrale au charbon qui pourront voir leur futur site d'emploi construit de l'autre côté de l'autoroute, pour les ouvriers du bâtiment locaux qui feront partie d'une main-d'œuvre qualifiée de 1 600 personnes chargée de construire la centrale, et pour les entreprises locales qui s'occuperont de la nouvelle main-d'œuvre.
La centrale a été conçue par TerraPower, une entreprise que j'ai créée en 2008. Mais mon parcours dans le nucléaire a commencé plusieurs années auparavant, lorsque j'ai lu pour la première fois un article scientifique sur un nouveau type de centrale nucléaire.
La conception était bien plus sûre que celle des centrales existantes, les températures étant contrôlées par les lois de la physique et non par des opérateurs humains susceptibles de commettre des erreurs. Le délai de construction serait plus court et l'exploitation moins coûteuse. Enfin, elle serait fiable et fournirait de l'électricité tout au long de la journée et de la nuit. En examinant les plans de ce nouveau réacteur, j'ai compris que repenser l'énergie nucléaire pouvait permettre de surmonter les obstacles qui l'ont entravée et de révolutionner la façon dont nous produisons de l'électricité aux États-Unis et dans le monde entier.
C'est ainsi que nous avons créé TerraPower, où les scientifiques nucléaires ont pu transformer le concept en réalité. Depuis, la formidable équipe de TerraPower a prouvé qu'il était possible de faire mieux en matière de nucléaire. Elle est à l'avant-garde du pays et du monde en ce qui concerne le développement d'une technologie nucléaire sûre et de nouvelle génération.
Mais jusqu'à aujourd'hui, cette technologie n'était qu'une idée dans un laboratoire et sur un écran d'ordinateur.
Pour en savoir plus sur la science super cool qui sous-tend la centrale Natrium, cliquez ici. Maintenant que nous avons posé les premiers jalons, la première étape consiste à construire l'installation d'essai du sodium, qui permettra de tester les composants et de transférer le sodium liquide qui sera utilisé pour refroidir le réacteur nucléaire. La construction se poursuivra au cours des années à venir, avant que la centrale ne soit mise en service, si tout va bien, en 2030.
Pour qu'un projet d'une telle ampleur et d'une telle importance fonctionne, il faut que des entreprises privées s'associent à des dirigeants publics et à des gouvernements. Je ne dirai jamais assez de bien du maire Bill Thek, du maire Mark Langley et des remarquables communautés de Kemmerer et de Diamondville, qui ont adhéré à ce projet.
Cette journée n'aurait pas pu avoir lieu sans le programme de démonstration des réacteurs avancés du ministère de l'énergie, qui soutient le projet avec la contribution la plus importante jamais accordée par le gouvernement fédéral à un projet privé. Si nous voulons résoudre le problème du changement climatique, il faudra du courage, de l'engagement et un partenariat entre le gouvernement fédéral et l'industrie privée, comme l'a souligné à plusieurs reprises la secrétaire d'État à l'énergie, Jennifer Granholm. Le gouverneur Mark Gordon et les sénateurs John Barrasso et Cynthia Lummis ont été de véritables champions, et nous sommes reconnaissants du soutien des investisseurs et des partenaires de développement de TerraPower, notamment Bechtel, GE Hitachi, PacifiCorp et Berkshire Hathaway.
Quelles sont les prochaines étapes ? Le mois dernier, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis a accepté d'examiner la demande de permis de construire de TerraPower. C'est une étape qui peut sembler bureaucratique mais qui est en fait très importante. C'est la première fois en plus de 40 ans qu'unréacteur commercialà eau non légère fait l'objet d'un tel examen. Cette étape marque le début du processus d'examen de la demande d'autorisation par la NRC. Une fois cette demande approuvée, la construction du réacteur nucléaire proprement dit peut commencer.
Le processus d'examen prendra quelques années, de sorte qu'entre-temps, TerraPower continuera à construire les parties non nucléaires de l'installation. L'année prochaine, la construction de ce que l'on appelle l'"îlot énergétique", où se trouvent les turbines à vapeur et les autres machines qui produisent de l'électricité, débutera (le réacteur fera finalement partie d'un "îlot nucléaire", que l'équipe espère commencer à construire en 2026)
Ces projets inédits peuvent être ambitieux et risqués, mais ils sont trop importants pour notre avenir pour ne pas agir. Je suis fier de tous ceux qui ont contribué à faire en sorte que le projet nucléaire le plus avancé au monde soit construit ici même, aux États-Unis.
Je suis convaincu que la centrale nucléaire de nouvelle génération que TerraPower est en train de construire ici alimentera l'avenir de notre pays et du monde. Tout ce que nous faisons fonctionne à l'électricité : les bâtiments, la technologie et, de plus en plus, les transports. Pour atteindre nos objectifs économiques et climatiques, nous avons besoin d'une énergie propre plus abondante, pas moins. Le terrain que nous avons défriché à Kemmerer sera bientôt le fondement de l'avenir énergétique de l'Amérique. Aujourd'hui, nous avons fait le plus grand pas vers une énergie sûre, abondante et sans carbone.
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