Test de l'HoverAir Aqua : le drone qui met DJI dans le collimateur

Avec l’Aqua, HoverAir a créé un produit véritablement unique. Pour les utilisateurs à la recherche d’un drone étanche, il s’agit en effet de la seule option grand public disponible. Le suivi via Lighthouse fonctionne de manière fiable, et le pilotage est simple, même sur terre, grâce au nombre réduit de boutons, ce qui facilite la réalisation de prises de vue en solo sur l’eau. Des détails bien pensés, tels que la possibilité de faire pivoter le drone dans l’eau avant le décollage, renforcent son aspect pratique. L’objectif ne se contente pas de diriger la lumière vers le capteur, il favorise également l’écoulement de l’eau afin que les gouttelettes n’apparaissent pas dans les images.

Les acheteurs potentiels doivent toutefois bien comprendre ce qu’est l’HoverAir Aqua — et ce qu’il n’est pas. Il s’agit d’un drone spécialement conçu pour une utilisation sur l’eau, et non d’un appareil polyvalent étanche. Il ne peut pas suivre d’itinéraires GPS prédéfinis, et l’absence de détection d’obstacles limite son utilisation sur la terre ferme. La qualité d’image est très bonne, du moins pour les prises de vue d’action. À 1 299 euros, l’Aqua n’est pas bon marché, mais sa conception étanche constitue un argument de vente majeur.

Le HoverAir Aqua est proposé à partir de 1 299 euros directement auprès du fabricant. Le pack de base comprend le drone, un câble USB Type-C, un boîtier de batterie étanche, le Lighthouse et une batterie. Le pack « Fly More » coûte 1 499 euros et comprend en plus trois batteries, une station de recharge et un kit de réparation. Le pack complet est proposé au prix de 1 699 euros et comprend également une manette, entre autres accessoires.

Le HoverAir Aqua est un drone étanche pesant moins de 250 grammes, capable de décoller depuis l'eau et de se laisser piloter grâce à un système de suivi spécial appelé « Lighthouse ».

Le pack « Fly More Combo » comprend le drone, trois batteries et une station de recharge. Le Lighthouse Tracker est inclus dans chaque pack, quelle que soit la version que vous choisissez. Le kit de réparation contient, entre autres, quatre rotors de rechange, des vis, un tournevis adapté, ainsi que des pièces de rechange pour le flotteur et la bague de protection.

On constate d’emblée que l’HoverAir Aqua se distingue quelque peu des drones classiques. Sa couleur orange vif le rend très visible, même sur l’eau et dans des conditions difficiles. Un cadre amovible en mousse entoure le drone lui-même, offrant une protection correcte aux rotors, bien qu’elle ne soit pas aussi efficace que les protections complètes des hélices que l’on trouve sur des modèles tels que le DJI Neo. Le drone s’allume à l’aide d’un bouton situé sur la batterie ; une brève pression permet également de consulter le niveau de charge.

À l’avant, un écran vous permet de sélectionner le mode d’enregistrement à l’aide de quatre boutons au total. La caméra peut être inclinée, mais ne permet pas de panoramique. L’Aqua est également équipé d’un radar à ondes millimétriques, conçu pour mesurer la hauteur des vagues et l’état de la surface de l’eau.

Sur la face inférieure, un port USB Type-C permet le transfert de données. Bien qu’il comprenne également un emplacement pour carte mémoire, les 128 Go de stockage interne devraient largement suffire. L’Aqua Lighthouse constitue un élément clé du système. Cette unité de contrôle et de suivi se fixe au bras et est dotée de plusieurs boutons. Tout comme le drone lui-même, elle est étanche, facile à localiser et équipée d’un haut-parleur.

Le drone peut également être utilisé efficacement sur terre, à condition de garder à l'esprit qu'il ne dispose pas de système de détection d'obstacles. Le suivi par balise n'est pas toujours disponible sur terre, mais un système de suivi optique adapté est également pris en charge. Le pilotage manuel constitue une autre option. Plusieurs modes sont également disponibles pour une utilisation terrestre, notamment un mode qui éloigne le HoverAir Aqua de l'utilisateur et le fait monter, ainsi qu'un mode de vol en cercle.