Test du Bambu Lab R1: Découpe laser puissante et prête à l’emploi

Le Bambu Lab R1 mesure 940 × 560 × 200 mm, bien que Bambu Lab recommande un encombrement de 1,140 × 860 × 750 mm pour permettre un dégagement de 10 centimètres de chaque côté. Avec une zone de travail de 600 × 300 mm, le R1 reste relativement compact par rapport à des concurrents comme le xTool P2/P2S (1,000 × 639 × 268 mm). Outre l'écran tactile intégré, la machine présente un détail visuel appréciable : le tube laser est apparent et peut être éclairé, ce qui rend le faisceau visible pendant le fonctionnement. Le ventilateur d'extraction est monté à l'arrière, ce qui nécessite d'acheminer le tuyau d'évacuation soit directement vers l'extérieur, soit vers un filtre à air externe tel que le Bambu Lab Purifier E1 Pro.

La qualité de fabrication est globalement solide, à une exception notable près : le bouton d'arrêt d'urgence est monté sur le côté, à la même hauteur que l'écran tactile. Du point de vue de la sécurité au travail, cet emplacement n'est pas optimal, car il se trouve hors du champ de vision direct de l'opérateur. En revanche, il est placé plus près de l'avant que sur le xTool P2/P2S, ce qui le rend plus facile à atteindre. L'ajout d'une flèche ou d'un autocollant de repérage sur le panneau supérieur constituerait une solution simple et utile. Dans un environnement professionnel, l'ajout d'un interrupteur à pédale ou à câble monté en ligne (disponible sur Amazon) pourrait constituer une amélioration pertinente de la sécurité. Plusieurs ports supplémentaires se trouvent sur le côté gauche, notamment des connexions pour les accessoires et le système d'extinction d'incendie. Enfin, la clé de sécurité obligatoire se branche sur le port USB Type-A, tandis qu'un port USB Type-C adjacent permet un fonctionnement hors ligne, sans connexion réseau.

Bambu Lab indique explicitement que le R1 ne doit jamais fonctionner sans surveillance. Les dispositifs de sécurité intégrés sont fournis de série : dès sa sortie de la boîte (sans le Riser Base en option), l’appareil est classé comme dispositif laser de classe 1, ce qui signifie que des lunettes de protection ne sont pas nécessaires tant que l’enceinte reste intacte. Le fonctionnement s’arrête immédiatement si le couvercle est ouvert, et la détection de flamme intégrée est active. Il convient toutefois d’insister sur un point : une découpeuse laser comme le Bambu Lab R1 appartient à une catégorie de machines fondamentalement différente de celle d’une imprimante 3D classique. Les protocoles de sécurité ne doivent jamais être contournés, et aucun matériau inflammable ou inadapté ne doit être chargé.

Concernant le bruit sur le lieu de travail, Bambu Lab annonce pour le R1 un niveau sonore en fonctionnement de 68 dB à une distance d’un mètre. À titre de comparaison, le fabricant annonce pour son Bambu Lab X2D un niveau de 58 dB mesuré directement devant l’appareil, soit un écart de 10 dB correspondant à un volume sonore perçu environ deux fois moindre. Bien qu’une protection auditive spécifique ne soit pas strictement nécessaire, j’ai systématiquement utilisé un casque à réduction active du bruit pendant la surveillance obligatoire. Au-delà des décibels, le R1 est tout simplement nettement plus bruyant au quotidien que n’importe quelle imprimante 3D standard.

L’utilisation est parfaitement intuitive, et le flux de travail est simple. Dans Bambu Studio, vous pouvez importer des modèles existants ou créer les vôtres. Le logiciel est comparable à des programmes comme Inkscape, ce qui facilite la création de formes géométriques et de texte. Les éléments individuels peuvent être assemblés et regroupés selon les besoins. Il est essentiel de sélectionner le bon type de traitement : selon que vous souhaitez graver une zone, graver un contour ou découper un matériau. Outre les fichiers vectoriels comme les SVG - idéaux pour découper des logos - vous pouvez également importer des photos, que le logiciel adapte pour la gravure. Si les images en couleur ne peuvent évidemment pas être reproduites sur du bois, les résultats restent impressionnants, même si trouver l’équilibre idéal nécessite quelques essais. Ma règle générale : conservez toutes les chutes, effectuez d’abord un petit test et privilégiez des réglages de puissance plus faibles.

Le positionnement de votre motif est tout aussi simple grâce à la caméra intégrée, même s’il faut relever brièvement le couvercle pour capturer la zone de travail. Certaines zones peuvent être numérisées à nouveau à une résolution plus élevée afin d’éviter les nœuds du bois ou les défauts physiques. Les matériaux officiels Bambu Lab comportent un code QR qui applique automatiquement les préréglages de vitesse et de puissance appropriés. Le R1 peut également générer des cartes de hauteur pour les objets courbes, une fonction que j’ai testée en gravant une cuillère en bois et une pierre lisse. Le processus fonctionne de manière fiable, mais présente des contraintes liées à la géométrie et—surtout—à la hauteur de l’objet, limitée à 59,8 mm (2,35 pouces) sans la base de rehausse en option. La préparation en un clic du logiciel prend en charge l’ensemble de cette procédure, rendant même les opérations complexes sur des surfaces parfaitement accessibles aux débutants.

Pour la plupart des utilisateurs à domicile, la qualité de gravure et de découpe en conditions réelles comptera bien plus que la précision dimensionnelle absolue - et les résultats sont systématiquement très bons dans tous les cas. Le bois fin ne présente que de légères traces de brûlure habituelles, plutôt qu'une forte carbonisation. Le contreplaqué plus épais d'entrée de gamme a nécessité quelques ajustements des paramètres, car les couches de colle internes peuvent poser problème. Malgré cela, la lentille S à courte distance focale fournie - qui n'est pas spécifiquement optimisée pour les découpes épaisses - a produit des résultats tout à fait exploitables, et les légères traces de carbonisation sur les chants exposés ont été facilement éliminées par ponçage.

La qualité de découpe de l'acrylique transparent est irréprochable, le laser laissant des chants très transparents et polis, même dans les courbes serrées. Le travail du métal est également possible, même si les contraintes physiques limitent les opérations à la gravure ou au marquage de surface, plutôt qu'à la découpe. Pour nos essais, nous avons peint une tôle d'acier inoxydable avant de la traiter au laser ; selon l'application envisagée, la peinture en aérosol peut être conservée pour offrir un fond fortement contrasté ou être retirée.

La gravure d'une chute de verre a également donné des résultats nets, bien qu'il soit recommandé d'effectuer plusieurs passes à faible puissance pour éviter un micro-écaillage excessif - à moins que ces minuscules fractures de surface ne soient recherchées pour leur subtil effet scintillant. Nous avons aussi testé la gravure sur pierre avec deux échantillons différents : les résultats dépendent fortement de la composition du matériau, ce qui rend, là encore, les traitements à forte puissance en plusieurs passes idéaux. Enfin, la gravure de pièces non planes, comme une cuillère en bois incurvée, s'est révélée extrêmement simple grâce à la fonction Curve-Surface, qui a parfaitement fonctionné et élargit considérablement la polyvalence de l'appareil en pratique.

Contour Trace Extraction mérite une attention particulière. Cette fonctionnalité permet à la Bambu Lab R1 de détecter optiquement les contours — par exemple ceux d’un autocollant placé sur du carton —, ce qui la rend particulièrement pratique pour découper des autocollants individuels dans une planche préimprimée. Lors de nos tests, cette fonctionnalité s’est révélée à la fois fiable et intuitive. Au-delà de son utilité immédiate, elle met en évidence la précision globale du système tout au long du processus : du positionnement par caméra et du traitement des données à l’exécution de mouvements à des coordonnées exactes. En s’appuyant sur les images capturées par la caméra, le module laser détermine sa zone de travail avec une précision impressionnante.

Contour Trace Extraction propose également des paramètres personnalisables, notamment le réglage du décalage et le lissage des trajectoires. En pratique, cela vous permet de simplement esquisser une forme au crayon sur du bois et de laisser la R1 la découper directement. On peut débattre de la pertinence de cet usage comme application principale d’une découpeuse laser de ce calibre, mais cette fonctionnalité rend assurément la reproduction de formes physiques remarquablement accessible. Elle se prête même très bien à une activité en famille : les enfants peuvent dessiner des formes ou des lettres sur du carton, et la R1 les découpera proprement, de manière reproductible et avec une grande précision.