Test du Viltrox Vintage Z1 Pro : ce flash à 60 $ apporte les fonctions TTL et HSS à 1/8 000 s à un boîtier rétro, et tient toutes ses promesses

Le Z1 Pro s'adresse aux photographes qui recherchent un flash intégré à l'appareil photo qui ne jure pas avec celui-ci, et qui l'utilisent principalement pour des éclairages d'appoint à courte distance, des prises de vue de rue en déplacement ou pour figer des mouvements rapides, plutôt que pour éclairer de grandes pièces. Lors de nos essais, la mesure TTL s’est révélée suffisamment fiable pour ne pas nécessiter de vérifications constantes. L’autonomie de la batterie et la vitesse de recharge ont su suivre le rythme des prises de vue en rafale. C’est un excellent choix pour les passionnés, les amateurs et les photographes de rue qui recherchent un flash abordable. Certes, la qualité de fabrication aurait pu être un peu meilleure, mais pour moins de 60 $ (souvent plus proche de 50 $), c’est un compromis tout à fait acceptable.

Le Vintage Z1 Pro a été lancé en mai 2026 au prix de 59,99 $ (68,99 € / 56,99 £). Il est actuellement proposé à 53,99 $ sur Amazon US (version Fuji X) et à 50 $ sur le site officiel d'https://viltrox.com/products/vintage-z1-pro-camera-flash?_pos=1&_sid=13505f9ab&_ss=r&ref=yrqiuomd&variant=43785472540738, et est disponible en quatre versions dédiées à la griffe : Canon RF, Nikon Z, Sony E et Fujifilm X. Il est commercialisé via la boutique en ligne de Viltrox, , B&H Photoet sur Amazon dans l’Union européenne. Notre exemplaire de test nous a été fourni par Viltrox.

Les appareils photo de style rétro ont donné naissance à un marché de niche d’accessoires assortis, et le flash constituait l’une des lacunes les plus évidentes dans ce domaine. La plupart des flashes compacts à fixer sur l’appareil photo restent encore des boîtiers en plastique noir, conçus avant tout pour leur fonctionnalité et non pour être posés sur un Fujifilm X100VI ou un Nikon Zf sans paraître déplacé. Le nouveau Z1 Pro de Viltrox est enfin la version qui offre les fonctionnalités que les utilisateurs attendaient : la mesure TTL et la synchronisation haute vitesse, le tout dans un design alliant cuir et métal. À 59,99 $, il est moins cher que presque tous les flashes populaires des grands fabricants d’appareils photo (et ce, de manière non négligeable). La question est de savoir si sa taille et son prix s’accompagnent de compromis qui comptent réellement une fois que vous êtes en train de prendre des photos.

Le design rétro ne se limite pas à un simple habillage. Le Z1 Pro est doté d’un étui en similicuir grainé qui recouvre une coque mate aux reflets argentés. À l’arrière se trouve une molette de commande qui fait également office de bouton, ainsi qu’un petit écran tactile circulaire qui gère le reste : vous pouvez le toucher pour basculer entre les modes TTL et manuel, et il affiche également les réglages de synchronisation, le niveau de la batterie et le type de déclenchement. Le bouton dédié au flash d'essai est l'une des fonctionnalités les plus utiles de l'appareil. Il vous permet de vérifier la puissance de sortie avant de prendre la photo. La poignée située sur le dessus offre une bonne prise en main, même si la molette elle-même donne une impression un peu « bon marché » en raison de la facilité avec laquelle elle tourne.

Avec ses 136 g, il se glisse pratiquement dans la poche d’une veste et ne déséquilibre pas un boîtier compact comme le X100VI, contrairement à ce que ferait un flash de taille standard. De loin, la coque ressemble à du métal, mais le matériau sous-jacent est en plastique, et la finition générale donne une impression un peu bon marché au toucher. Cela permet toutefois de limiter le poids et le prix.

Viltrox annonce pour le Z1 Pro une puissance de 24 Ws et un nombre guide de 12 mètres (39,4 pieds) à 100 ISO, ce qui peut paraître modeste par rapport à un flash standard, mais qui est tout à fait logique pour un appareil de cette taille. De plus, le temps de recharge annoncé d’environ une seconde à pleine puissance s’est avéré tout à fait fiable dans la pratique : lors de prises de vue en rafale, le flash a suivi le rythme et n’a manqué qu’à quelques reprises au cours d’une longue séance de 3 à 4 minutes. Ce sont de bons résultats pour un appareil aussi petit et aussi abordable.

Le mode TTL constitue la principale nouveauté par rapport au Z1 d’origine, qui était exclusivement manuel, et c’est là que le Z1 Pro s’est vraiment distingué. Le mode automatique TTL a bien mesuré l’exposition tout au long des tests, et aucun raté n’a été constaté. C’est ce genre de fiabilité qui m’a permis de ne plus penser au flash et de me concentrer uniquement sur la prise de vue.

La synchronisation haute vitesse est annoncée jusqu’à 1/8 000 s, mais il convient de préciser ce que cela signifie concrètement sur un Fujifilm X100VI en particulier. L’obturateur à lamelles du X100VI synchronise déjà le flash à n’importe quelle vitesse jusqu’à son maximum natif de 1/4 000 s sans avoir besoin du tout du mode HSS. Les obturateurs à lamelles s’ouvrent simultanément sur l’ensemble du cadre plutôt que de faire défiler un rideau, ce qui explique pourquoi la gamme X100 de Fujifilm a toujours présenté un avantage en matière de synchronisation du flash par rapport à certains boîtiers à objectifs interchangeables. Si l’on va au-delà et que l’on aborde le domaine de l’obturateur électronique, la situation change : la documentation officielle de Fujifilm confirme que le flash ne se déclenche pas lorsque l’obturateur électronique est activé sur les appareils de la série X100. En pratique, la vitesse HSS de 1/8 000 s du Z1 Pro est une caractéristique technique conçue pour les systèmes à obturateur de plan focal, comme ceux de Sony ou de Nikon, et ce n’est pas une fonctionnalité qu’un utilisateur du X100VI aura jamais l’occasion d’utiliser.

Pour un test de « freeze-motion », nous avons photographié la pluie tombant de nuit avec une sensibilité ISO 250, une vitesse d'obturation de 1/125 s et une ouverture de f/5,6. Il s'agit d'un scénario où c'est la durée du flash, plutôt que la vitesse d'obturation, qui permet de figer le mouvement. Les gouttes de pluie individuelles apparaissaient bien éclairées plutôt que sous forme de traînées, ce qui donnait un rendu plus artistique qu'autre chose. Nous avons également photographié un écoulement laminaire d’eau et, à une puissance proche du maximum, les images étaient nettes.

La couleur est calibrée à 6 000 K ± 200 K, une température correspondant à la lumière du jour, mais le rendu semblait plus froid que cela dans la pratique, en particulier dans les scènes où la lumière ambiante était insuffisante pour contrebalancer cette température. Cela a nécessité de retoucher occasionnellement la balance des blancs en post-production.

Il n'y a ni ventilateur ni grille d'aération ici, et il s'avère que ce n'est pas nécessaire : le Z1 Pro est resté relativement froid même lors de rafales de déclenchements rapides, sans accumulation de chaleur ni baisse de puissance notable à signaler.

L'autonomie de la batterie est estimée à 350 flashes à pleine puissance ou jusqu’à 10 000 à puissance minimale. Nos tests en conditions réelles ont confirmé ces chiffres. La batterie a globalement bien tenu le coup et ne s’est déchargée rapidement que lors d’utilisations répétées à pleine puissance. À des niveaux de puissance plus faibles et plus courants, elle a facilement tenu plus longtemps qu’une séance de prise de vue normale.

Il y a toutefois une petite particularité à connaître : le Z1 Pro passe en mode veille après 15 minutes d’inactivité, et pour le réactiver, il faut le redémarrer complètement plutôt que de simplement toucher l’écran ou le déclencheur. C’est un petit désagrément, certes mineur, mais gênant lorsque l’on effectue des prises de vue en rafale avec de longs intervalles entre chacune. Personnellement, j’ai préféré l’éteindre à la place.

Vous trouverez ci-dessous une série d’exemples de photos, prises à l’aide du Z1 Pro monté sur le X100VI.

Bien que le Vintage Z1 Pro soit principalement commercialisé comme un flash TTL monté sur l'appareil photo, il peut également être utilisé hors appareil grâce à ses modes esclave optiques intégrés. Lors des tests, les modes S1 et S2 ont tous deux fonctionné comme on pouvait s'y attendre.

Le mode S1 se déclenche immédiatement dès qu’il détecte un autre flash, ce qui le rend idéal pour les configurations utilisant des flashes manuels. Le mode S2 ignore le pré-flash TTL avant de se déclencher, ce qui lui permet de fonctionner correctement avec des appareils photo ou des flashes utilisant la mesure TTL. Lors de mes tests, les deux modes ont réagi de manière très régulière, sans aucun défaut de déclenchement — ce qui rend le Z1 Pro étonnamment polyvalent pour toute personne souhaitant s’essayer à l’éclairage hors appareil photo de base.

À 59,99 $, ou 53,99 $ avec la réduction Amazon actuelle, le Z1 Pro n'est en aucun cas un flash haut de gamme. Il ne faut donc pas le juger comme tel. Il s’agit d’un flash compact compatible TTL qui peut être monté sur un boîtier d’appareil photo rétro sans paraître déplacé (dans l’ensemble), et qui, à l’usage quotidien, s’est révélé fiable grâce à une mesure précise, un temps de recharge rapide et une autonomie tout à fait honorable. C’est au niveau de la qualité de fabrication qu’il donne l’impression d’être un produit d’entrée de gamme. Si vous avez régulièrement besoin de faire rebondir la lumière ou d’éclairer une grande pièce, vous devriez vous tourner vers d’autres modèles ; en revanche, si vous recherchez un éclairage d’appoint fiable et de poche, le marché propose peu de meilleures options à ce prix.