Un écran pour tout : écran tactile, cellule solaire, capteur d'empreintes digitales, moniteur de fréquence cardiaque

Une LED convertit l'électricité en lumière. Une cellule solaire fait le chemin inverse. La lumière incidente est convertie en électricité. En d'autres termes, il s'agit des deux faces d'une même pièce.

C'est précisément ce fait que les chercheurs de l'université de Linköping, en Suède, exploitent pour mettre au point le couteau suisse des écrans. Car là où la lumière peut être émise et captée, les applications possibles sont innombrables.

Fondamentalement, l'écran se compose de cellules auto-éclairantes, comme un écran OLED. Celles-ci utilisent des cristaux de pérovskite, d'où le nom de PeLED. Les cellules solaires modernes, bien qu'encore au stade du développement, utilisent également ce matériau en raison de son efficacité élevée et de sa transmission de la lumière.

Il peut convertir la lumière en électricité à un niveau élevé, mais peut également être utilisé comme LED verte, bleue et rouge pour afficher le contenu d'un écran comme d'habitude.

Étant donné que l'on sait pour chaque LED si et combien d'électricité est convertie à partir de la lumière, l'ensemble de l'écran agit comme un capteur environnemental et les LED individuelles imitent la sensibilité tactile d'un écran tactile.

Bien que les cellules ne soient pas réellement sensibles au toucher, elles peuvent reconnaître les différences les plus fines, même dans une lumière ambiante faible ou même à travers la lumière émise par l'appareil lui-même. Cela signifie que chaque zone actuellement couverte par un doigt peut être affectée avec précision et que le contrôle fonctionne comme sur un smartphone moderne.

En outre, la technologie peut même être utilisée pour reconnaître les empreintes digitales en raison de la résolution fine, de sorte que le déverrouillage biométrique est également inclus. Et comme les LED multifonctions développées peuvent également émettre une lumière infrarouge, le pouls du poignet peut également être mesuré.

Cela signifie qu'une smartwatch équipée de cet écran, qui n'est actuellement disponible qu'à l'état de prototype, pourrait être conçue d'une manière totalement différente. En particulier, toute une série de capteurs ne sont plus nécessaires, l'écran se chargeant de la quasi-totalité des tâches. De plus, l'inconvénient du chargement peut être réduit car l'énergie supplémentaire est obtenue à partir de la lumière ambiante.

En théorie du moins, le principe semble parfait pour les appareils mobiles. Il ne reste plus aux chercheurs qu'à y intégrer l'intelligence artificielle pour que le succès soit au rendez-vous.