Une prothèse d'oreille imprimée en 3D à partir d'un matériau biodégradable, une technologie qui pourrait être utilisée pour d'autres implants cartilagineux

Les parents d'enfants nés avec une maladie appelée microtie, qui les empêche d'avoir des oreillettes correctement développées, seront ravis d'entendre parler d'un autre succès de la biofabrication, à savoir une équipe de chercheurs israéliens qui a mis au point un "échafaudage" imprimé en 3D pour reconstruire des oreillettes humaines. Les scientifiques du Technion-Israel Institute of Technology, en coopération avec le Sheba Medical Center, ont utilisé un matériau biodégradable pour imprimer un échafaudage servant de base à des implants de cartilage sur mesure. La forme unique de l'échafaudage de l'oreille est programmée dans l'imprimante 3D après un scanner, reflétant la forme individuelle du patient.

Le matériau délibérément poreux permet aux chondrocytes et aux cellules souches mésenchymateuses de s'y accrocher et de développer un cartilage stable avant que la base ne se dissolve. Les constructions obtenues ont été surveillées en laboratoire pendant six semaines, puis implantées avec succès sur des souris afin de prouver la viabilité du pavillon imprimé en 3D : "L'intégration du greffon a été réussie et la prothèse d'oreille a démontré une bonne fonction biomécanique", ont annoncé les chercheurs

Tout comme pour , des prothèses oculaires imprimées en 3Dcette méthode serait beaucoup plus douce pour les enfants atteints de microtie, car elle n'implique pas les habituelles greffes douloureuses de cartilage costal. Elle peut également être appliquée à des patients dès l'âge de six ans, au lieu d'attendre que l'enfant ait dix ans comme c'est le cas jusqu'à présent. Selon l'un des responsables du projet, le professeur Shulamit Levenberg, cette technique pourrait permettre à son équipe de passer à terme à d'autres parties du corps imprimées en 3D qui impliquent une reconstruction du cartilage :

L'un des défis de l'étude était de trouver une méthode d'impression 3D appropriée, car la fabrication d'une oreille nécessite l'utilisation de matériaux biodégradables qui se décomposent dans le corps sans le blesser, mais qui ont une structure externe extrêmement précise et de petits pores. Nous avons démontré tout cela dans la présente recherche et estimons qu'il sera possible d'adapter notre technologie à d'autres applications, telles que la reconstruction nasale et la fabrication de divers implants orthopédiques.

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