Une ville du Texas dépense 1 million de dollars pour déplacer un chêne de 400 ans à l'aide d'un système de haute technologie rare : voici comment cela fonctionne

Jusqu'où irez-vous pour préserver un élément de l'histoire de l'environnement ? Une ville du Texas dépense de l'argent et déploie l'une des technologies les moins utilisées pour déplacer un arbre afin de faire place à la construction d'une route.

La ville de Kyle déplacera un arbre de 400 ans pour un coût de près d'un million de dollars, en combinant ingénierie et préservation de l'environnement. L'arbre, surnommé Jolene (nom officiel : Old Stagecoach Heritage Oak), est un point de repère depuis des années, et les habitants de la région ont protesté contre son déplacement. Il mesure plus de 4 pieds de large, mais se trouve à moins d'un pied de la chaussée

N'hésitant pas à puiser dans les ressources de la ville, les responsables de Kyle ont passé un contrat avec Environmental Design, une entreprise spécialisée dans le déplacement d'arbres complexes. Le processus fait appel à une technologie brevetée dont peu de gens ont entendu parler : le système ArborLift, qui permet de réduire les dommages causés aux arbres qui changent de code postal.

Ce système de haute technologie utilise un ensemble de coussins d'air pneumatiques gonflables (appelés vessies), qui sont placés sous une plate-forme en acier insérée sous l'arbre. Les vessies sont ensuite gonflées à l'aide de rafales précises et uniformément réparties, commandées par ordinateur, ce qui a pour effet de faire monter la plate-forme. Une fois l'énorme motte de racines stabilisée, le chêne sera soigneusement placé sur une remorque pour être transporté. Le nouvel emplacement de l'arbre est un parc spécialement conçu à environ 400 mètres de là.

Kyle rejoint ainsi une poignée de villes dans le monde où le système ArborLift a été utilisé pour déplacer des arbres. Les autorités surveilleront la transplantation pendant deux ans en suivant les conditions du sol, les niveaux d'humidité et la repousse des racines. En cas de succès, la transplantation de Jolene deviendra l'une des plus avancées sur le plan technique aux États-Unis.