On retrouve ici les caractéristiques des designs récents de Sony: le clavier légèrement plus bas que le reste de l'ordinateur, le mécanisme cylindrique qui joint le capot au portable prohéminent car il abrite, en plus des charnières, le bouton on/off et la prise électrique.

Le capot, les bords de l'écran, du clavier, et le repose-poignets sont mats et agréables au toucher, grâce à leur revêtement en poudre qui évite l'accumulation d'empreintes, mais est également un procédé plus écologique aux dires de Sony. Le logo Vaio chromé est bien entendu présent sur le capot, et on le retrouve près du clavier, gravé dans le châssis.

Le châssis en magnésium est robuste et de grande qualité. Le capot, bien qu'en plastique, est également solide, et il faudra forcer pour le voiler. Il est en revanche un peu moins rigide en son centre.

Ceci mis de côté, le châssis est d'une qualité remarquable. Il ne se déforme pas, ne craque pas. Le seul défaut qu'on observe est la souplesse du clavier au dessus du graveur DVD. D'autre part les deux charnières du capot sont trop fines pour l'empêcher totalement de courber légèrement lorsqu'on l'ajuste. Elles sont cependant assez fortes pour le maintenir à sa place, et lorsque l'ordinateur est fermé le capot ne nécessite pas de mécanisme de blocage supplémentaire.

Cette résistance interdit l'ouverture du portable, ou même l'ajustement de l'écran, à une main.

L'écran ne va d'ailleurs pas plus loin que 45 degrés après la verticale, car les charnières sont rattachées à l'avant du capot (côté écran), plutôt qu'à l'arrière, mais cette particularité ne s'avère pas gênante pour l'utilisation générale.

Sony a placé toutes les diodes à l'avant du portable pour éviter que la lumière qu'elles produisent ne dérange l'utilisateur. Elles sont d'ailleurs peu nombreuses: indicateur de charge, activité du disque dur et statut du WiFi.

Le WiFi peut être coupé soit par un utilitaire livré avec le système d'exploitation, soit par un bouton situé juste au dessus du clavier. C'est plutôt pratique puisqu' ainsi on n'a plus à chercher sur les cotés de l'ordinateur où est situé le bouton. En dessous on trouve deux autres boutons: un pour couper le son des hauts-parleurs, et un bouton "présentation" qui sert à activer la sortie VGA pour démarrer automatiquement un vidéoprojecteur par exemple.

Clavier:

Contrairement aux portables de Sony déstinés aux particuliers, le BZ26M ne possède pas de touches isolées, largement espacées, mais un clavier standard.

Il en resulte une frappe assez ferme, sur des touches de bonnes dimensions, mais cela interdit aussi l'intégration d'un pavé numérique séparé. Cette absence se justifie aussi par le format 16:10 du portable, qui ne laisse pas autant de largeur que le format 16:9, si répandu sur les machines déstinées aux particuliers.

Le clavier s'enfonce un petit peu au dessus du graveur DVD. C'est cependant un des très rares défauts concernant la finition de l'ordinateur, d'autant plus que cet effet de souplesse n'est pas excessif.

A part ca, il n'y a rien à redire sur la saisie de texte. Les touches ne font pas trop de bruit et leur disposition ne laisse pas de mauvaises surprises. Tout est là où on l'attend.

Touchpad:

Le touchpad est caractérisé par sa surface texturée et son enfoncement dans le chassis. Il permet un très bon contrôle du curseur.

La seule difficulté rencontrée à été la fonction de défilement, qui s'active dès qu'on approche le doigt du bord droit du touchpad. Il n'y a pas vraiment de repère pour séparer le touchpad du "bord du touchpad", et on se retrouve facilement à bouger le curseur au lieu de faire descendre la page.

Les boutons du touchpad sont un peu bruyants à l'utilisation, mais c'est le seul reproche qu'on puisse leur faire. Ils offrent une sensation précise au bout des doigts et sont clairement différenciés.

Pour ceux qui passent beaucoup de temps à travailler sur leur portable, un écran mat est bien plus ergonomique qu'un écran brillant qui produit des reflets fatiguants pour les yeux. Le BZ26M a naturellement un écran mat, puisqu'il est déstiné au marché professionnel.

L'écran a une résolution de 1280x800 et est au format 16:10. Cela signifie que vous aurez des bandes noires lorsque vous regarderez des films, mais pour les activités de productivité c'est un avantage puisque l'écran est plus haut, ce qui permet d'afficher plus de lignes dans les documents.

Les couleurs délivrées par les écrans mats ne ressortent souvent pas autant que sur les écrans brillants, et c'est aussi vrai pour le BZ26M. La luminosité est également moyenne (165cd/m²), mais cela ne devrait pas poser de problème sinon lorsque vous travaillez dans un environnement lui-même assez lumineux (sous le soleil ou devant une fenêtre).

D'un autre côté, la luminosité est assez constante sur toute la surface de l'écran (83%). On ne percoit pas de variations à l'oeil nu. Le contraste et la profondeur des noirs pourait être meilleure, mais sont a fait adaptés la bureautique.

L'image perd rapidement de la qualité lorsque l'on regarde l'écran depuis le côté et ses couleurs selon l'inclinaison de l'écran. Ce serait un élément à améliorer dans de futurs modèles.

Le BZ26M est équipé d'un Intel Core 2 Duo T7250 à 2.0 GHz, tout à fait à même de s'occuper des tâches bureautiques.  Le processeur est un peu gourmand en énergie avec un TDP de 35W, mais offre de meilleures performances que les processeurs bas voltage (ULV) qui sont souvent utilisés dans les gammes de portables fins.

Les résultats sur PCMark05 et les autres benchmarks sont sans trop de surprises: 4123 points. Un score qui place le portable dans la bonne moyenne au niveau du processeur, grâce à ses deux coeurs dont pratiquement toutes les applications profitent. Le test Cinebench R10 (rendu multi-core) révèle que la vitesse d'exécution en est presque doublée. Ce type de processeurs a également un net avantage en multi-tâche.

Pour la partie graphique, Sony a choisi l' Intel GMA 4500 MHD, intégré au chipset et utilisant jusqu'à 700 Mo de la RAM. Cette carte est plus que suffisante pour les applications bureautiques, mais vous n'aurez de performances acceptables dans les jeux qu'avec de très vieux titres, malgré la basse résolution native de l'écran.

Les tests 3DMark le confirment d'ailleurs: alors qu'elle obtient un résultat de 3684 points sous 3DMark2001, le score s'écroule à 1052 points sous 3DMark05, et les séquences de rendu ressemblaient plus à un diaporama qu'à un jeu vidéo.

Le disque dur est un Toshiba MK2555GSX d'une capacité de 250 Go tournant à 5400 tours/mn. Si vous téléchargez beaucoup, que vous avez une large collection de photos ou de musique, vous trouverez peut-être qu'il se remplit vite. Cependant pour une machine déstinée exclusivement à la bureautique, encore une fois, pas de problème, l'espace sera suffisant. Dans le cas contraire, vous pourriez toujours changer le disque dur par la trappe d'accès sous le portable.

Le disque dur atteint une vitesse moyenne de transfert de 58.7 Mo/s sous HDTune, et un temps d'accès de 17.7 ms. Des résultats plutôt satisfaisants.

Le graveur DVD provient d'une filiale de Sony: Optiarc. L' AD-7590S peut lire des DVD à une vitesse de 8x et possède un tiroir qui doit être fermé manuellement.

Ce tiroir nous a d'ailleurs donné l'impression de ne pas être fait pour le châssis, puisqu'on sent une résistance à la fermeture, comme si quelque chose coinçait. Bien que ceci soit probablement volontaire de la part de Sony puisqu'on ne trouve rien à redire à propos de la qualité de finition de cet ordinateur, cet élément est susceptible de nécessiter un temps d'adaptation.

La puce WiFi est une Atheros AR928X supportant les normes 802.11 b et g mais aussi la récente norme n, censée offrir un signal de meilleure qualité et des taux de transfert plus élevés.

Nuisance sonore:

Bien que Sony n'ait pas utilisé un processeur particulièrement optimisé pour un dégagement thermique minimal, le ventilateur est silencieux, à peine perceptible de temps en temps. Avec le système au repos, il émet un doux 31.2 dB(A), si bien qu'il faudra coller votre oreille contre la sortie d'air pour l'entendre.

En forcant lourdement sur les ressources, on arrive à élever le niveau sonore du ventilateur jusqu'à 40.3 dB(A), ce qui est tout à fait acceptable, d'autant que le BZ26M a été pensé pour les tâches légères, qui ne mettront pas le processeur à genoux.

Le disque dur est à peine audible à un régulier 31.6 dB(A). Le graveur émet quant à lui 36.8 dB(A) lors de la lecture d'un disque, ce qui est insuffisant pour ternir le spectacle.

Température:

Si vous cherchez quelque chose pour vous tenir au chaud durant les mois d'hiver, le BZ26M n'est pas pour vous, puisque, chose assez surprenante, la température sous le portable près du ventilateur n'atteint que 38.4 °C au maximum.

Au repos, la température n'est que de 34.3 °C, c'est à dire à peine perceptible. Si vous comptez travailler l'ordinateur sur les genoux, bonne nouvelle: il ne surchauffera pas.

L'adaptateur électrique, en revanche, peut atteindre 59.7 °C et pourrait aisément remplacer votre tasse de café/thé/chocolat chaud. Cependant cette valeur est un cas extrême et en pratique le chargeur n'atteindra pas de telles températures excepté dans des cas d'activité très intense.

La batterie Sony est une batterie à 6 cellules d'une capacité de 55 Wh, qui offre au portable une autonomie maximale de 382 mn, soit 6 heures 22 minutes. Pour arriver à ce résultat, nous avons activé toutes les options d'économie d'énergie et laissé le logiciel Battery Eater lire un simple document texte (Reader's Test).

L'autonomie minimale à été mesurée à 88 mn (1h30 environ), en utilisant le Classic Test de Battery Eater, qui comprend une utilisation intensive du WiFi, du processeur, de la carte graphique, et avec la luminosité de l'écran à fond.

Comme aucun de ces deux tests n'est vraiment proche de la réalité, ne représentant que des cas extrêmes, nous avons aussi mesuré combien de temps la batterie durait avec des utilisations internet et lecture de DVD. Nous avons obtenu des résultats similaires: 3 heures 40 minutes avec internet et 3 heures 20 minutes pour la lecture de DVD, assez de temps pour le plus épique des films.

Ceci est d'ailleurs assez surprenant puisque la simple surf sur le web devrait utiliser beaucoup moins de ressources que la lecture d'un DVD.

L'autonomie de la batterie est donc adéquate pour les tâches légères, mais vous trouverez qu'elle se vide assez vite si vous utilisez intensivement le système. Les tâches lourdes devraient être effectués à la maison avant le départ plutôt qu'en voyage. En dehors de ça, le BZ26M reste fiable assez longtemps sans être raccordé à une prise électrique.