Adieu, « tueur de modèles phares » – Un regard personnel sur le départ de OnePlus d'Europe
Imaginez que nous sommes en 2014 et que vous êtes rédacteur spécialisé dans les smartphones chez Notebookcheck. C’est un secteur passionnant, mais depuis qu’Apple et Samsung se sont plus ou moins partagé le marché, les choses sont devenues un peu ennuyeuses. Pourtant, il y a du mouvement en Orient, et des fabricants chinois comme Huawei et Xiaomi lancent de nouveaux téléphones très prometteurs.
Une start-up défie les fabricants établis
Un fabricant en particulier a retenu mon attention : OnePlus. Ce nom inhabituel vient du fait que l’entreprise souhaite toujours avoir une longueur d’avance sur les autres fabricants. Il s’agit d’une start-up qui a bénéficié d’un financement important de la part d’Oppo Electronics et qui a dévoilé son premier smartphone le 23 avril 2014 : le OnePlus One.
Et ce smartphone avait vraiment quelque chose de spécial : non seulement il était immédiatement reconnaissable grâce à sa finition texturée en grès à l’arrière, à son design anguleux et à sa coque arrière incurvée — et il tenait très bien en main —, mais il était également de très bonne facture, et la batterie était relativement facile à retirer.
Hors des sentiers battus d’Android
Mais le logiciel était lui aussi unique : il ne fonctionnait pas sous la version standard d’Android de Google, mais sous Cyanogen MOD, qui, bien que basé sur le framework open source de Google, présentait de nombreuses différences : il fonctionnait de manière très fluide et prenait en charge des fonctionnalités révolutionnaires pour l’époque, telles que le contrôle gestuel.
Mais c’est surtout son prix qui a fait de ce téléphone un « tueur de modèles phares », comme OnePlus l’a très astucieusement surnommé : 300 dollars américains représentaient, à l’époque, pratiquement la moitié du prix d’un téléphone phare de Samsung.
Une promotion commerciale inhabituelle via un système d’invitation
À l’époque, il n’était pas si facile de se procurer des appareils de test — après tout, OnePlus n’était pas officiellement présent en Europe, et les ventes du OnePlus se faisaient via un système d’invitation qui suscitait beaucoup d’engouement, mais qui était également agaçant.
C’est finalement mon collègue Daniel qui s’est chargé du test en mars 2015, mais il fallait bien sûr que je mette la main sur l’un de ces « tueurs de flagships » qui avaient soudainement envahi le marché. Si je me souviens bien, j’en avais acheté un sur eBay à l’époque. Quoi qu’il en soit, j’ai pu le tester de manière approfondie pendant mes vacances en Hongrie.
Le téléphone m’a immédiatement conquis ; il fonctionnait de manière très fluide selon les normes de l’époque, et la sensation inhabituelle ainsi que le design alors ultra-élégant de l’interface utilisateur étaient révolutionnaires. Même l’appareil photo était un vrai régal.
Et cela s’est poursuivi au cours des années suivantes : je suis resté fidèle à OnePlus dans ma vie privée, et très vite, une agence spécialisée s’est même implantée en Allemagne pour fournir des appareils de test et se tenir à disposition pour répondre à toutes les questions.
Absence de LTE et autres polémiques
Il est clair que chez OnePlus non plus, tout ce qui brille n’est pas forcément de l’or : il y a eu l’absence initiale de bandes LTE pour l’Europe, ainsi que le départ quelque peu peu glorieux du fondateur Carl Pei, qui a ensuite fondé Nothing.
Puis il y a eu un scandale lié aux données, la polémique lorsque OxygenOS a été soudainement fusionné avec ColorOS d’Oppo, des appareils qui surchauffaient fréquemment en cas d’utilisation intensive et prolongée, ainsi que l’interdiction temporaire de vente en Europe en raison de problèmes de brevets. Les prix, eux aussi, se sont de plus en plus alignés sur ceux de la concurrence ces dernières années.
Néanmoins, en 2014, OnePlus a relancé la concurrence sur le marché des smartphones grâce à un marketing astucieux et à un très bon téléphone proposé à un prix exceptionnellement abordable. Et au fil des ans, le fabricant a commercialisé de nombreux téléphones de grande qualité et souvent extraordinaires (je ne fais que le mentionner, le OnePlus 7 Pro avec sa caméra escamotable), des tablettes, des écouteurs et des accessoires — dont certains ont établi de nouvelles références en matière de design.
Les téléphones actuels comme le OnePlus 15R (environ 650 dollars US sur amazon.com), en revanche, semblent presque ennuyeux en comparaison — après tout, Oppo propose des modèles pratiquement identiques.
Adieu, OnePlus
La marque OnePlus va me manquer, car je l’associe à l’innovation et à la grande qualité de ses produits — des qualités qui m’accompagnent depuis de nombreuses années.
Certes, Nothing et Oppo sont là pour prendre la relève, mais je ne leur attribue tout simplement pas le même esprit pionnier. Sans compter que le paysage concurrentiel se rétrécit quelque peu avec le départ de OnePlus.
Prenez donc soin de vous, OnePlus — j’espère que nous aurons encore l’occasion de nous revoir dans les tests de produits importés.
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