Comment faire fonctionner un PC sans RAM - Le manque de mémoire pousse un YouTuber à une expérience extrême

Tous ceux qui se sont trouvés dans l'obligation de construire un PC au cours des derniers mois ont probablement été choqués par les prix actuels de la RAM sur https://www.notebookcheck.net/DDR5-RAM-prices-fall-by-as-much-as-30-but-memory-shortage-likely-far-from-over.1263431.0.html. Ce fut également le cas du YouTuber PortalRunnerqui s'est demandé à quel point la mémoire vive est essentielle dans un ordinateur et s'il était possible de la remplacer, voire de s'en passer complètement. La réponse est : en théorie, oui, mais en pratique, pas du tout.

Le système est construit autour d'une vieille carte mère ASRock et d'un processeur Intel Core 2 Duo. PortalRunner essaie d'abord les alternatives les plus évidentes, notamment Linux et le fichier de page Windows windows. Ces deux solutions sont conçues pour décharger des données sur un disque lorsque la mémoire vive est faible. Cependant, ils ne sont pas de véritables substituts de la mémoire vive, car le système a toujours besoin de mémoire physique pour fonctionner. Sans surprise, le résultat est le même dans les deux cas : l'ordinateur devient douloureusement lent, au point que même les jeux les plus simples refusent de fonctionner.

L'utilisation de la VRAM comme substitut peut sembler prometteuse à première vue, mais dans la pratique, cela ne fonctionne guère. En effet, la mémoire vidéo n'est pas accessible directement et doit passer par plusieurs couches logicielles. Cela crée une charge importante pour le processeur, ce qui annule l'avantage de la VRAM en termes de vitesse. Il en résulte une surchauffe et des performances si faibles que la configuration devient inutilisable. Une GTX 1660 Super a été utilisée pour le test.

La solution qui s'est avérée la plus efficace repose sur le cache du processeur. Il est minuscule, mais extrêmement rapide. Pour ce faire, PortalRunner utilise une version modifiée de coreboot qui contourne la détection normale de la RAM et maintient le système dans son état initial de cache en tant que RAM. Au final, un simple jeu de Snake fonctionne sur un PC dépourvu de mémoire vive classique. Bien entendu, on est encore loin d'une solution pratique, mais compte tenu de la pénurie de mémoire qui sévit actuellement, l'expérience reste intéressante.