Des astronomes révèlent la découverte d'un nouveau monde dans notre système solaire

L'univers est si vaste que de nombreuses découvertes sont faites chaque année, comme par exemple cet immense réservoir d'eau qui a étonné les scientifiques. Mais parfois, il ne faut pas chercher bien loin. En effet, notre système solaire réserve lui aussi quelques surprises, et bien qu'il soit actuellement traversé par un objet interstellairedes chercheurs ont découvert un nouveau monde grâce au télescope Subaru ( ).

Officiellement nommé 2023 KQ14 et surnommé "Ammonite", ce nouveau corps céleste fait partie des sednoïdes, des objets transneptuniens aux orbites uniques situés à la périphérie du système solaire. Et ce n'est pas tout, puisqu'il a été découvert en 2023 dans le cadre du projet FOSSIL, lorsque les chercheurs ont utilisé la caméra à grand champ du télescope Subaru Hyper Suprime-Cam.

Par la suite, de nouvelles observations ont été faites en 2024 avec l'aide du télescope Canada-France-Hawaï ( ). Mais d'autres facteurs doivent être pris en compte, car cet objet avait déjà été observé en 2005, 2014 et 2021. En combinant les données enregistrées lors de ces différentes observations, les scientifiques ont pu identifier l'orbite unique de cet objet spatial.

Ammonite mesure entre 220 et 380 km de diamètre et possède une orbite très elliptique. Lorsqu'elle est au plus près du Soleil, elle se trouve à une distance comprise entre 50 et 75 unités astronomiques. À l'inverse, lorsqu'elle est à son aphélie, c'est-à-dire au point le plus éloigné de notre étoile, elle se trouve à une distance d'environ 252 unités astronomiques.

Mais ce n'est pas tout, car selon les simulations effectuées par les scientifiques et publiées le 14 juillet dans la revue Nature Astronomyson orbite est stable depuis 4,5 milliards d'années. Et cela montre que le système solaire externe est très diversifié, même s'il reste encore très mystérieux. En outre, un autre facteur concerne l'orbite d'Ammonite et l'hypothétique Planète Neuf.

En effet, il n'est pas similaire à ceux des trois autres sédnoïdes découverts dans le passé. Selon le Dr Yukun Huang, de l'Observatoire astronomique national du Japon ( ): "Le fait que l'orbite actuelle d'Ammonite ne s'aligne pas sur celles des trois autres sednoïdes diminue la probabilité de l'hypothèse de la Planète Neuf. Il est possible qu'une planète ait existé dans le système solaire mais qu'elle ait été éjectée par la suite, provoquant les orbites inhabituelles que nous observons aujourd'hui."

Cette découverte pourrait donc aider les astronomes du monde entier à faire la lumière sur cette probable neuvième planète. Il s'agit toutefois d'un pas de géant pour les scientifiques, comme l'explique le Dr Fumi Yoshida ( ) explique : "L'ammonite a été trouvée dans une région très éloignée où la gravité de Neptune a peu d'influence. La présence d'objets aux orbites allongées et aux distances périhéliques importantes dans cette région implique que quelque chose d'extraordinaire s'est produit au cours de l'époque ancienne où l'ammonite s'est formée. La compréhension de l'évolution orbitale et des propriétés physiques de ces objets uniques et lointains est cruciale pour comprendre l'histoire complète du système solaire"