Des chercheurs brésiliens mettent au point un capteur biodégradable et portable sur les plantes pour détecter les pesticides sur les légumes

Des chercheurs brésiliens de l'université fédérale de Viçosa et de l'université de São Paulo ont mis au point un capteur portable facile à fabriquer pour détecter les pesticides sur les légumes. Le capteur est principalement composé d'acétate de cellulose (fabriqué à partir de pulpe de bois) et de carbone biodégradable et sans danger pour le contact alimentaire, ce qui permet une utilisation continue à long terme. Ces capteurs peu coûteux ont obtenu un score d'au moins 80 sur 100 pour les mesures AGREE et AES de la chimie analytique verte (GAC) en matière de respect de l'environnement.

L'utilisation de pesticides agricoles a augmenté au cours des dernières décennies pour lutter contre les parasites, les mauvaises herbes et les champignons, mais ces produits chimiques sont souvent toxiques à des concentrations élevées. Bien que les pesticides soient appliqués avec soin, le vent les projette souvent sur des zones non intentionnelles. La détection des cultures contaminées est donc essentielle pour maintenir l'exposition aux pesticides à un niveau sûr pour la consommation humaine.

Les chercheurs ont testé la détection de deux pesticides courants, le carbendazime et le paraquat. Le premier est un antifongique souvent pulvérisé sur les cultures d'agrumes comme les oranges au Brésil. Le paraquat est un herbicide pulvérisé sur les terres agricoles pour éliminer rapidement les mauvaises herbes ou les cultures illégales de marijuana. Le carbendazime affecte les organes reproducteurs masculins, tandis que le paraquat est toxique pour l'homme lorsqu'il est inhalé ou ingéré, car il est des dizaines de fois plus puissant que le glyphosate, un herbicide résidentiel courant.

Les capteurs ont été testés avec des concentrations de pesticides de 0,1 à 1,0 μM (ou 0,1 à 1 ppm), à l'extrémité inférieure des niveaux acceptables par la FDA américaine sur les cultures vivrières. Pulvérisés sur de la laitue et des tomates, les capteurs ont conservé des performances de détection élevées même après des centaines de cycles de pliage. Les niveaux de pesticides sur les produits pendant la contamination par les pesticides et la décontamination par lavage et trempage dans l'eau ont été détectés de manière fiable. Avant que les capteurs grand public ne soient commercialisés, pourquoi ne pas laver vos fruits et légumes avec un produit de lavage pour légumes de première qualité (comme celui-ci sur Amazon) afin d'éviter que les pesticides ne pénètrent dans votre corps.