Des chercheurs du MIT créent l'IA Future You afin que les jeunes utilisateurs puissent discuter avec des versions d'eux-mêmes âgées de 60 ans pour accroître la motivation et le bien-être tout en réduisant l'anxiété et la négativité

Une simulation d'IA donne aux gens un aperçu de leur futur potentiel

En permettant aux utilisateurs de discuter avec une version plus âgée d'eux-mêmes, Future You vise à réduire l'anxiété et à aider les jeunes à faire de meilleurs choix.

Adam Zewe | MIT News

Date de publication : 1er octobre 2024

Avez-vous déjà voulu voyager dans le temps pour voir à quoi ressemblerait votre futur moi ? Grâce à la puissance de l'IA générative, c'est désormais possible.

Des chercheurs du MIT et d'ailleurs ont créé un système qui permet aux utilisateurs d'avoir une conversation textuelle en ligne avec une simulation générée par l'IA de leur futur moi potentiel.

Baptisé Future You, le système vise à aider les jeunes à améliorer leur sentiment de continuité de soi dans le futur, un concept psychologique qui décrit le degré de connexion qu'une personne ressent avec son moi futur.

La recherche a montré qu'un sentiment plus fort de continuité de soi dans l'avenir peut influencer positivement la façon dont les gens prennent des décisions à long terme, qu'il s'agisse de la probabilité de contribuer à l'épargne financière ou de l'importance accordée à la réussite scolaire.

Future You utilise un modèle de langage étendu qui s'appuie sur les informations fournies par l'utilisateur pour générer une version virtuelle et réaliste de l'individu à l'âge de 60 ans. Ce futur simulé peut répondre à des questions sur ce que pourrait être la vie d'une personne dans le futur, et donner des conseils ou des idées sur la voie qu'elle pourrait suivre.

Lors d'une première étude sur les utilisateurs, les chercheurs ont constaté qu'après avoir interagi avec Future You pendant environ une demi-heure, les personnes ont fait état d'une diminution de l'anxiété et d'un sentiment de connexion plus fort avec leur futur moi.

"Nous ne disposons pas encore d'une véritable machine à remonter le temps, mais l'IA peut être une sorte de machine à remonter le temps virtuelle. Nous pouvons utiliser cette simulation pour aider les gens à réfléchir davantage aux conséquences des choix qu'ils font aujourd'hui", explique Pat Pataranutaporn, récemment diplômé d'un doctorat du Media Lab, qui développe activement un programme visant à faire progresser la recherche sur l'interaction entre l'homme et l'IA au MIT, et coauteur principal d'un article sur Future You.

Pataranutaporn est rejoint dans cet article par les co-auteurs principaux Kavin Winson, chercheur à KASIKORN Labs, et Peggy Yin, étudiante à l'université de Harvard, ainsi que par Auttasak Lapapirojn et Pichayoot Ouppaphan de KASIKORN Labs, et par les auteurs principaux Monchai Lertsutthiwong, responsable de la recherche en IA au KASIKORN Business-Technology Group ; Pattie Maes, professeur de médias, d'arts et de sciences à Germeshausen et chef du groupe Fluid Interfaces au MIT, et Hal Hershfield, professeur de marketing, de prise de décision comportementale et de psychologie à l'université de Californie à Los Angeles. La recherche sera présentée à la conférence de l'IEEE sur les frontières de l'éducation.

Une simulation réaliste

Les études sur la conceptualisation de l'avenir remontent au moins aux années 1960. L'une des premières méthodes visant à améliorer la continuité de soi dans l'avenir consistait à écrire des lettres à son futur moi. Plus récemment, des chercheurs ont utilisé des lunettes de réalité virtuelle pour aider les gens à visualiser des versions futures d'eux-mêmes.

Mais aucune de ces méthodes n'était très interactive, ce qui limitait l'impact qu'elles pouvaient avoir sur l'utilisateur.

Avec l'avènement de l'IA générative et des grands modèles de langage comme ChatGPT, les chercheurs ont vu l'opportunité de créer un moi futur simulé qui pourrait discuter des objectifs et aspirations réels d'une personne au cours d'une conversation normale.

"Le système rend la simulation très réaliste. Future You est beaucoup plus détaillé que ce qu'une personne pourrait imaginer en se projetant dans l'avenir", explique M. Maes.

Les utilisateurs commencent par répondre à une série de questions sur leur vie actuelle, les choses qui leur tiennent à cœur et leurs objectifs pour l'avenir.

Le système d'IA utilise ces informations pour créer ce que les chercheurs appellent des "mémoires de soi futures", qui fournissent un historique dont le modèle s'inspire lorsqu'il interagit avec l'utilisateur.

Par exemple, le chatbot peut évoquer les points forts de la future carrière d'une personne ou répondre à des questions sur la manière dont l'utilisateur a surmonté un défi particulier. Cela est possible parce que ChatGPT a été formé à partir de nombreuses données impliquant des personnes qui parlent de leur vie, de leur carrière et de leurs bonnes et mauvaises expériences.

L'utilisateur s'engage dans l'outil de deux manières : par l'introspection, lorsqu'il réfléchit à sa vie et à ses objectifs en construisant son moi futur, et par la rétrospection, lorsqu'il se demande si la simulation reflète la personne qu'il se voit devenir, explique M. Yin.

"Vous pouvez imaginer votre futur comme un espace de recherche d'histoires. Vous avez la possibilité d'entendre comment certaines de vos expériences, qui peuvent encore être chargées d'émotion pour vous aujourd'hui, pourraient être métabolisées au fil du temps", explique-t-elle.

Pour aider les gens à visualiser leur futur moi, le système génère une photo de l'utilisateur en fonction de son âge. Le chatbot est également conçu pour fournir des réponses vivantes en utilisant des phrases telles que "quand j'avais votre âge", de sorte que la simulation ressemble davantage à une version future réelle de l'individu.

La possibilité de prendre conseil auprès d'une version plus âgée de soi-même, plutôt qu'auprès d'une IA générique, peut avoir un impact positif plus fort sur un utilisateur qui envisage un avenir incertain, explique M. Hershfield.

"Les éléments interactifs et vivants de la plateforme donnent à l'utilisateur un point d'ancrage et rendent plus concret et productif ce qui pourrait donner lieu à des ruminations anxieuses", ajoute-t-il.

Mais ce réalisme peut se retourner contre l'utilisateur si la simulation prend une tournure négative. Pour éviter cela, ils veillent à ce que Future You prévienne les utilisateurs qu'il ne montre qu'une version potentielle de leur futur moi, et qu'ils ont la possibilité de changer leur vie. En donnant d'autres réponses au questionnaire, on obtient une conversation totalement différente.

"Il ne s'agit pas d'une prophétie, mais plutôt d'une possibilité", précise M. Pataranutaporn.

Aider à l'auto-développement

Pour évaluer Future You, ils ont mené une étude auprès de 344 utilisateurs. Certains utilisateurs ont interagi avec le système pendant 10 à 30 minutes, tandis que d'autres ont interagi avec un chatbot générique ou se sont contentés de remplir des questionnaires.

D'après une analyse statistique de leurs réponses, les participants qui ont utilisé Future You ont pu établir une relation plus étroite avec leur futur moi idéal. Ces utilisateurs ont également déclaré être moins anxieux à propos de l'avenir après leurs interactions. En outre, les utilisateurs de Future You ont déclaré que la conversation était sincère et que leurs valeurs et croyances semblaient cohérentes dans leurs identités futures simulées.

"Ce travail ouvre une nouvelle voie en utilisant une technique psychologique bien établie pour visualiser les temps à venir - un avatar du moi futur - avec une IA de pointe. C'est exactement le type de travail sur lequel les universitaires devraient se concentrer à mesure que la technologie permettant de construire des modèles de soi virtuels fusionne avec les grands modèles de langage", déclare Jeremy Bailenson, professeur de communication Thomas More Storke à l'université de Stanford, qui n'a pas été impliqué dans cette recherche.

En s'appuyant sur les résultats de cette première étude sur les utilisateurs, les chercheurs continuent d'affiner la manière dont ils établissent le contexte et préparent les utilisateurs afin qu'ils aient des conversations qui les aident à renforcer leur sentiment de continuité de soi à l'avenir.

"Nous voulons guider l'utilisateur pour qu'il aborde certains sujets, plutôt que de lui demander qui sera le prochain président", explique M. Pataranutaporn.

Les chercheurs ajoutent également des garanties pour empêcher les gens d'utiliser le système à mauvais escient. Par exemple, on pourrait imaginer qu'une entreprise crée le "futur vous" d'un client potentiel qui obtiendrait un grand résultat dans sa vie grâce à l'achat d'un produit particulier.

À l'avenir, les chercheurs souhaitent étudier les applications spécifiques de Future You, par exemple en permettant aux gens d'explorer différentes carrières ou de visualiser l'impact que leurs choix quotidiens pourraient avoir sur le changement climatique.

Ils recueillent également des données sur le projet pilote Future You afin de mieux comprendre comment les gens utilisent le système.

"Nous ne voulons pas que les gens deviennent dépendants de cet outil. Nous espérons plutôt qu'il s'agit d'une expérience enrichissante qui les aide à se voir eux-mêmes et à voir le monde différemment, et qui contribue à leur développement personnel", explique M. Maes.

Les chercheurs remercient Thanawit Prasongpongchai, concepteur au KBTG et chercheur invité au Media Lab, pour son soutien.