EA fait face à de graves accusations après un rachat de plusieurs milliards de dollars – les spéculations autour de Xbox s’intensifient

En août 2026, EA a été racheté pour environ 55 milliards de dollars par un consortium composé du fonds souverain saoudien PIF, de Silver Lake et d’Affinity Partners, la société d’investissement de Jared Kushner. Environ 20 milliards de dollars de l’opération ont été financés par des emprunts, ce qui en fait le plus important rachat avec effet de levier de l’histoire. Selon ce modèle, une entreprise est achetée en grande partie avec de l’argent emprunté, puis doit elle-même supporter la dette.

Cependant, EA rencontre désormais des difficultés avec ses créanciers existants. Comme l’a rapporté The Wall Street Journal (accès payant) le 5 octobre, plusieurs investisseurs accusent l’éditeur de ne pas respecter ses contrats. Le différend ne porte pas sur les nouveaux emprunts utilisés pour financer le rachat, mais sur des fonds qu’EA avait empruntés avant l’acquisition. Les prêteurs initiaux invoquent une clause contractuelle qui leur permet d’exiger un remboursement anticipé sous certaines conditions si l’entreprise change de propriétaire. Ils estiment que le rachat a déclenché l’application de cette clause et réclament donc le remboursement d’environ 1,4 milliard de dollars, assorti d’une prime de 1 %.

EA n’est toutefois pas de cet avis et n’a pas l’intention de rembourser ces fonds par anticipation. À la place, l’entreprise a donné en garantie des titres du Trésor américain. Ceux-ci sont destinés à garantir que les investisseurs continuent de percevoir les intérêts convenus et récupèrent leur argent à la date initialement prévue. EA estime que cela lui permet de rendre certaines dispositions contractuelles inapplicables. Les créanciers soutiennent cependant que cette approche n’est pas autorisée. La question de savoir si EA a effectivement enfreint ses contrats reste en suspens, et on ignore encore quand une décision pourrait être rendue.

La communauté craint des licenciements et spécule sur un rachat par Xbox

Sur Reddit, la nouvelle a suscité un débat animé. En une seule journée, un fil de discussion sur le subreddit gaming a recueilli plus de 12 000 votes positifs et plus de 800 commentaires. De nombreux utilisateurs critiquent l’énorme poids de la dette et craignent qu’une nouvelle vague de licenciements dans l’industrie du jeu vidéo ne se profile à l’horizon. Des spéculations intéressantes circulent également sur un éventuel rachat par Xbox. Le commentaire le plus plébiscité du fil, publié par u/SmegmaWarrior0815, dit :

"Toute la beauté d’un rachat avec effet de levier. Se faire racheter par des gens qui n’en ont rien à foutre des jeux et, en échange, se retrouver responsable d’une montagne de dettes contractées par quelqu’un d’autre qu’on ne pourra jamais rembourser. Poignées de main pour tout le monde."

Le commentaire décrit un scénario dans lequel EA perd de la valeur en raison de difficultés financières et finit par être racheté par Microsoft. Selon cet utilisateur de Reddit, des jeux exclusifs tels qu’EA Sports FC ou Madden NFL pourraient donner un sérieux coup de pouce à Xbox. Cependant, aucun élément concret ne vient étayer l’existence de tels projets d’acquisition. Reste à voir ce que l’avenir réserve à EA.